美民营火箭试射 探空新里程碑（图）

美国民营“太空探索科技公司”（SpaceX）4日进行鹰隼9号火箭（Falcon 9）的首次试射，希望能在美国四艘太空梭于年底全数除役之后，接下对国际太空站的运输和补给任务。

鹰隼9号火箭4日从佛州卡纳维尔角（Cape Canaveral）发射，目的在把蛟龙（Dragon）太空舱的模型送至250公里高的地球轨道。如果一切顺利，蛟龙太空舱将在轨道停留一年，然后返回地球，在大气层中焚毁。

SpaceX在声明中表示：“不论首次发射行动的结果如何，这对SpaceX和商业太空飞行业来说，都是极其重要的里程碑。”

美国国家太空总署（NASA）希望鹰隼9号火箭明年可以开始执行飞往国际太空站的任务。改良版的火箭已在制造中，两条生产线耗资4亿美元。

SpaceX表示：“既然这只是测试发射，我们的主要目标是尽可能多搜集资料。若能达到轨道速度固然很好，不过只要第一阶段运作正常、就算第二阶段行动失败，结果也不算太差。”

如果一切照计画顺利进行，火箭发射10分钟后，就会将蛟龙太空舱送上太空轨道。

鹰隼9号火箭长约55公尺，相当于18层楼高。