科学家们今天表示,在永冻层中保存4000年的一小撮头发,解开一个石器时代游猎部落由西伯利亚跨海移民格陵兰的谜样旅程。
他们说,这撮于格陵兰西部一个考古遗址发掘出来的头发,不但显示一个4000年前死亡男子的鲜明生理特征,也推翻了学界对于人类如何殖民北极新世界的主流理论。
根据他们发表在科学期刊“自然”(Nature)上的报告,格陵兰最早的移民并非一般认为的伊努特人(Inuit)或美洲原住民,而是一群西伯利亚人。他们以我们不得而知的方法跨过白令海峡抵达阿拉斯加,然后再往东前进。
在克克塔苏苏克(Qeqertasussuk)发掘到的这一丛头发与4块人骨,是沙克克(Saqqaq)文化唯一的人类遗留物。我们对这个在格陵兰西部沿海定居约1700年的神秘民族所知甚少。
这个以海豹、鱼类及其他海产为主要食物的人类文化,约在纪元前800年逐渐消失。
由“哥本哈根大学”(University of Copenhagen)研究者威勒史勒夫(Eske Willerslev)领导的团队,不厌其烦的分析这些克克塔苏苏克的珍贵发现。
他们梳理清楚这些人类遗物80%遗传密码,并辨识了35万3151个基因的单一变异,使这名4000年前猎人的身体特征逐渐浮现。
威勒史勒夫在一场电视记者会中指出,“我们可以在这些基因资料中看到一些特征。” 他说,“例如,我们知道这家伙极可能有褐色眼珠与皮肤,门牙如铲,耳孔较少腊质,有较高的耳道感染机率等。” 他并指出,“我们也知道他有很大的秃顶倾向,且因为我们找到不少他的头发,我们相信这家伙未能得享天年。而且他也已经适应寒冷气候。” 但最惊人的发现来自将他的基因与今天的活人比对结果。
最接近他的的今人居住在北极内的西伯利亚东部,包括恰克奇斯人(Chukchis)、科瑞雅克人(Koryaks)与纳干纳森人(Naganasans)等,而且他们都有A+的血型。
考古学家长期以来均猜测人类最早或划舟穿越,或步行跨过冬天结冰的白令海峡,且极可能以阿留申群岛为中途站。
这些探险家接着向南前进,他们的后代终于在数千年后抵达南美洲的南部尖端。
直到今天以前,学界都相信先民是在新世界(美洲)长期居住后才移往格陵兰,如北极圈内的伊努特人,或北美洲的纳得内人(Na-Dene)等。
但威勒史勒夫认为,沙克克人的祖先可以追溯到200代以前就居住于此的西伯利亚人。
他说,“研究结果显示,早在5500年前,旧世界的人类就开始向新世界移民。”
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