相传老虎最初什么能耐也没有，是跟着猫学本事的，这大概就是猫成了"虎舅"的原因吧！猫教老虎扑、跳、蹿、抓等各种捕食的动作。后来老虎忘恩负义，想将猫捕捉来吃。猫早有准备，敏捷地爬上树梢，让老虎奈何不了。原来猫在和老虎相处的过程中，已经看出老虎的凶狠本性，所以在传授技艺时留了一手，没有教会老虎上树的本领，这下真的救了猫的命；而老虎虽然在山林中威风八面，却唯独不会上树。
宋代陆游曾写过一首诗《嘲畜猫》，诗中对猫的灵巧狡黠有维妙维肖的描绘。就在给这首诗加的注解中，他提到了上述老虎学艺的传说："俗言猫为虎舅，教虎百为，惟不教上树。"在另外一首写猫的诗中，陆游也特别提到了猫和老虎的这一点区别，称猫"似虎能缘木"，意思是说猫各方面都像老虎，但比老虎多一样能缘木（爬树）的本领。
虎口拔刺
中国有句成语"虎口拔牙 "，意思就是胆子大，或者做十分危险的事。老虎乃猛兽，一般人都怕它，俗话说"老虎屁股摸不得"，更不用说去碰老虎嘴了。不过"虎口拔牙"只是一种比喻，没听说真有此事，虎口拔刺的传闻倒是有的。
清代著名医药学家赵学敏在其所撰写的《串雅》一书中说，宋代"走医"（游走四方的郎中）李次口，一次在深山中遇到一只老虎，口中有刺扎着，求他帮忙拔除。李次口将手中的一个铁器置于虎口，然后为老虎拔出了刺。后来李的医术流传开来，名闻江湖，而他手里那把为虎拔刺时使用的铁器也随之出了名，被称为"虎刺"。
这东西"形如环盂，虚其中，置铁丸，周转摇之"，实际上是一个手摇铃，而"祖其术者率持此以为识"，"虎刺"于是就成了那些游走四方行医者的标志。
拔刺救虎的传说在民间还有一个故事版本，内容差不多，但人物变成了唐代药王孙思邈。
传说孙思邈一次在采药途中，被一只张开大口的老虎挡住去路，原以为对方要伤害他，没想到老虎是因为喉咙里扎进了一根很大的动物骨头，来求药王救它性命的。孙思邈用一个铁镮撑住虎口，然后伸手通过铁镮，从老虎口中拔骨刺，老虎痛得合拢嘴巴，正好咬在铁镮上，未伤着药王。孙思邈拔出骨刺后，还替老虎的伤口处抹了药。老虎获救后，不住地向药王点头道谢。铁镮则被做成手摇铃，称为"虎撑"，上山采药的人都带着它，据说老虎见了此物，就不会伤害他们了。
舍身饲虎
老虎凶猛无比，有"兽中之王"的称号，有时也会伤害人类。中国历朝历代因打虎而留名青史的人不少，《水浒》中更是将用拳头打死老虎的武松，塑造成顶天立地的大英雄。打虎之所以被人称道，皆因为那是除害。然而在佛教经典中，却有舍身饲虎的故事。
相传古印度一个国王有三个儿子，一次他们外出游玩回来，途经一处山林，发现一只带着七个虎仔的老虎，因为长时间没有东西吃而饥饿难耐，甚至有了吃自己幼仔的念头。三位王子见状心生怜悯，其中最小的那位王子故意将两位哥哥支开，然后纵身跳下山崖，正好倒在老虎身边，浑身淌着血。奄奄一息的老虎舔舐了王子的鲜血后被救活了，随即带着虎仔分食了王子的肉体。
"舍身饲虎"的传说在许多佛教书籍中都有记载，故事大同小异。根据佛经上的说法，"舍身饲虎"是佛祖释迦牟尼的"本生"故事，即说的是佛祖前生修行积德的事。有说释迦牟尼曾经发愿，要舍身一千次，到他降生为王子之前，他已经舍身九百九十九次，这次以身饲虎就圆满了。佛教宣扬慈悲为怀，而对食人的老虎施以救助，彰显了佛教所言慈悲的宽广和功德无量。
在敦煌莫高窟，有关"舍身饲虎"的壁画十分有名，在一些属于不同年代的洞窟中，都有呈现这一传说的壁画。
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