挥发性有机化合物有很多种，像是常听到的甲醛、甲苯等，而挥发性有机化合物浓度越高对人体的杀伤力越大。
想必大家都有装潢过房子或是去过朋友新家的经验，那么对于"新房子"的特殊气味一定不会感到陌生。但这所谓"新房子的味道"正是挥发性有机化合物溢散出来所造成的，而你已经在有毒气体的氛围，却不自知。
坦白说，现代居家环境中挥发性有机化合物如此之多，主要是拜木材加工业的进步所赐。以往，原木制成家具后，其剩料往往会被丢弃，但随着原木取得困难、生态环保意识提升后，木材加工业者开始将木头剩料加上黏着剂做成装潢或是建材用的层板或夹板，然后再贴上美美的外皮，这样就成了几可乱真，又经济实惠的家具或建筑材料。过去，我们总认为新家一定会有味道，但不知道这些味道主要来自于装潢、家具或油漆等所散发出来的挥发性有机化合物。
■ 新房子的味道是一种警告
谈到新房子的味道，很多人都会说，没关系，这是难免的，只要过一阵子就没有味道了。所以认为刚装潢好的房子只要开放通风一阵子就没事了，但其实不然。国外的研究已经证实挥发性有机化合物大约需要3～12年才能使挥发量降到安全的范围，试问你可以等上好几年才搬进去住吗？
为什么挥发性有机化合物如此可怕呢？其实，可怕的并不是那股味道，而是警示气味的背后，藏着可怕的杀伤力。事实上，不论是甲醛、甲苯等都是会造成癌症的可怕杀手，然而现代不论是合板的桌子、椅子、窗帘、地毯里，都含有高浓度的挥发性有机化合物，所以如果不慎选，这些可怕的气体随时会侵入身体，造成视听觉不适、神经系统受损、神经质、忧郁症、记忆混淆、迷乱、握力变弱、肺中毒、肝肾功能受损等，严重的话还会导致癌症病变。
要如何知道家中是否有过高的挥发性有机化合物呢？其实最简单易辨的方法就是用自己的鼻子闻闻看。如果房子闻起来有新房子的味道，那么不用怀疑，铁定有过高的挥发性有机化合物。
■ 没味道不表示没问题
去看过预售屋现场的人，一定对样品屋印象深刻。当代销人员引你进入样品屋时，你一定会闻到"味道"，因为样品屋通常在销售期后就会拆掉，所以材质当然不会太好，想当然尔，挥发性有机化合物的浓度自然会很高，但这也是目前无法避免的一个现况。不过自家居住时，一定要能避就避。可是要谨记一点，因为人的感觉灵敏度有限，没味道并不等于没问题，如：美国胸腔医学会建议空气中甲醛浓度不能超过0.1ppm，但其实在0.8 ppm以下就很难闻到了。
新房子我们或许可以用鼻子来闻，那老房子怎么办？除了添购新家具有可能闻到一些味道外，我们又该如何检测呢？由于检测总挥发性有机化合物需要有特别的仪器，因此若想确切知道家中是否有过高的挥发性有机化合物，最好的方式还是委讬专业机构进行房屋健检。
我要特别提醒读者，由于白天几乎没人在家，所以往往门窗会紧闭，这时候挥发性有机化合物的浓度就会大幅提升，等到傍晚时全家都回来了，这些浓浓的有害气体，刚好陪着大家共进晚餐......想起来还挺恐怖的！
特效药1 选用绿建材标章材料及产品
想要避免家中有过多的挥发性有机化合物，最好的原则当然是"预防胜于治疗"，最好在装潢及选购家具前，就要求装潢业者或是家具制造者使用不含挥发性有机化合物的材料。
很多人在装潢房子的时候，总喜欢就价格和业者讨价还价，想着怎样才能比较省钱，却没想过业者为了赚钱，会不会提供符合健康安全的材料呢？健康是无价的财富，因此在杀价之余，装潢前一定要指定使用符合各国绿建材标章的材料，因为一旦不向室内设计师或装潢业者要求的话，那么，大部分所采用的材料，大都会含超过建议上限值的挥发性有机化合物。
我个人认为，装潢材料的品质可以视使用地点的不同，而略有宽严不一的标准，像是孩子的房间、卧房等建议采取比较严格的标准，至于客厅由于使用的时间有限，因此可以略微降低标准，但原则上最低的标准不应低于绿建材的健康标准。
特效药2 提高室内通风效率
当家中的挥发性有机化合物浓度过高时，最好的方法就是增加通风。我们每个人每分钟就需要10公升的新鲜空气，然而由于长年使用冷气（现在流行的分离式冷气绝大部分没有办法交换新鲜空气），加上国人普遍错误的认为室外空气比较脏，因此室内新鲜空气的交换量便明显不足。相较之下，日本在这方面的要求就比我们高出许多。日本的房子在设计的时候，一定会要求装上通风设备，然而我们却没有这样的作法，端赖屋主的想法而定。
事实上，如果室内空气交换量不够的话，除了会有挥发性有机化合物，还有接下来会提到的二氧化碳、一氧化碳等浓度也会相对提高，而这些气体在密闭空间内更会产生毒物累积的效果。所以想要减少有毒气体的伤害，良好的通风是绝对必要的。
以我自己的办公室为例，当初在装潢时，已经尽量不要采用含有挥发性有机化合物的物料，同时为了维持室内的空气品质，采取了热交换机的设备，除了引进新鲜空气、排出有毒气体外，还能将室外有毒气体过滤，让办公室里的人都可以呼吸到比较新鲜的空气，而且可以降低7%的冷暖气电费。尽管如此，如果我们下班后，没有打开热交换机让室内外空气交换，同时又紧闭门窗的话，那么隔天办公室内的挥发性有机化合物浓度仍会提高，所以维持良好的通风设备是绝对必要的。
热交换机必须在装潢时一并考量安装，因为需要和其他电路同时规划安排，而且也有室内隔间空气流通上的考量，建议在可行预算内加装热交换机，不过加装抽风机会是一个比较容易执行的选择，在此也提供给读者参考。
特效药3 丢掉有害家具
如果发现房子的挥发性有机化合物主要是来自家具，如：桌子等，那么建议最好的方式就是重新换过，如果考量成本过高，也可以考虑采买符合绿建材标章的合板家具。但若真的舍不得把家具扔掉，也不想再有太大花费，那么也可以使用在建材行买得到的含铝胶带，将家具密密的贴起来，因为含铝的金属胶带不会透气，可以将有害气体的溢散量降至10%以下。然后再重新漆上低甲醛、低总挥发性有机化合物等的涂料，当然，这样的作法比较难完全兼顾到美观。
也有些人会问，如果不丢掉家具，也懒得自行加工贴胶带，可不可能用通风的方式来去除毒气呢？事实上，如果是甲醛的话，可能要12年才能挥发完成；若是其他气体至少要3年，怪味才会比较少且降低一些危害，但是把家具摆个3年，反而比较不切实际。如果想要安心点，建议再添点预算，请空气触媒、光触媒或去甲醛等业者施工处理这些家具，是比较可以兼顾美观和安全的方法。
特效药4 种植净化空气的植物
植物可以净化室内空气，是不争的事实了，所以不妨在室内栽种一些可以吸收挥发性有机化合物的植栽，如：吊兰、虎尾兰、孔雀竹芋、非洲茉莉、马拉巴栗（发财树）、芦荟、巴西铁树、山苏、波士顿肾蕨等都可以有效吸取甲醛浓度。另外，好吃又营养的九层塔及番薯叶等也都可以在有光的环境里有效的把二氧化碳转化为氧气，还有大家较熟知的黄金葛、常春藤和龙舌兰等对吸附总挥发性有机化合物浓度也有很好的效果，同时都可达到美化的功用，但后面3种植物的汁液有毒性，观赏就好，碰到了务必好好洗手。在此提醒大家，必须确保这些植物有充足的日照，因为植物是在行光合作用时把挥发性有机化合物拿来当养分的，所以具有净化室内空气的功能。
但是千万要注意植物的种类，因为许多植物反而能够产生和排放大量的总挥发性有机化合物，因为它们所排放的挥发性有机化合物主要包括异戊二烯和单等，占了植物排放总挥发性有机化合物的80%以上。另外，像大家喜欢的兰花和郁金香建议放在室外，或是空气流通处，前者因香气闻久了较易让人昏昏欲睡；后者花中含毒堿，闻久了易头昏脑胀，还可能出现中毒症状。
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