1908年6月，也就是一百年前，纽约茶商汤玛士．苏利文（Thomas Sullivan）正在寄送茶叶的样品给潜在的顾客。为了降低成本，他把一些少许的松散茶叶装在几个丝制小袋里。
英国《每日电讯报》13日报导，这些困惑的客户在收到样品之后，由于不敢确定说明书在说些什么，就一股脑儿把这些丝包整个往热水里丢。于是，无意间，茶包就这么诞生了。
在此之前，喝茶相当麻烦，用热水冲泡茶叶之后，必须辛苦过滤茶叶才方便饮用。
苏利文这套无意中发明的喝茶道具，现在已经变得非常流行，而据估计，英国人每天要喝掉1亿3000万杯茶包泡的茶。
不过，要广受消费者喜爱之前，首先要经过几样变革。其中一项是由苏利文自己改良的，他把丝制的小袋改成纱布小袋，理由是有些顾客抱怨说，丝制小袋太细致了。
到了1930年代，茶包有了一项重大改革。在美国波士顿经商的威廉．贺曼森（William Hermanson）发明了抗热的纸纤维茶包，并以此申请专利。
不过，要等到第二次世界大战结束之后，才由约瑟夫．特雷（Joseph Tetley）在1953年开始大量生产茶包。
次年，《证券交易所公报》写说，约瑟夫．特雷“特别为人所知之处是，他引进了包装在小包里面的茶，泡在水壶里马上可以饮用。”
到了1964年，现今世界所知的纸包上有无数细孔的改良包装发明了，大大增加了这种产品的普遍性。
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