共工触不周山 的天文学解释(图)

2008-05-09 21:00

"共工触不周山"的故事流传已久。

话说宇宙之初，天和地本来是接合在一起的。后来，因为共工犯上作乱，跟颛顼争江山，又因打不过颛顼，一气之下，一股脑向西北方的一座山上撞去。这一撞，天也斜了，地也歪了。从此就变成"天不满西北，地不满东南"的模样，西北高，东南低，天上的星星都往西北转，天下的河流都往东南淌。那座山从此就被称为"不周山"了。

这个故事较完备的记载见于《淮南子·天文训》。《天文训》通篇所述皆为天文历法之学，这足以暗示，这个故事必须在天文学的语境中，才能得到恰如其分的理解。

上古时代，先民根据东方七宿组成的苍龙星象的出没周期和方位，判断季节和农时。

龙星周天，升乎东而入乎西。当秋冬之交，龙星就在西北方潜入地面；到冬天，则整体潜入北方而隐没不见，这在地面上的人看来，就相当于龙星周天运行的圆周轨迹，在北方留下了一个缺口。

由于龙星是在西北方开始下潜的，因此，这一缺口是开始于西北方的，故西北方被称为"不周"，"不周"者，不圆满、残缺之谓也，这正是"不周"的来历。也就是说，"不周"是天文学术语，它的本意表示秋冬之交的立冬节气。

"天倾西北"、"地不满南"的园景正是先民们直观见到的夜空景象。因为古代中国处于北半球中纬度地区，居住在这片土地上的人们仰望星空，除天球北极（即地球北极上方），附近北极圈内的星座终年可见之外，其他纬度较低的星座皆非终年可见，它们和龙星一样，出于东方而没于西方。

因此，从站在地面上观察者的眼里看，群星在周年运动过程中，是经历东升、南中、西流几个环节之后，纷纷坠落于西北方，因此从大地上仰望星空的人看来，这就是"天倾西北，故日月星辰移焉"的景象了。