地球暖化令北极冰层解涷 多国觊觎天然资源

根据卫星观测，今年夏天北极因冰层溶解而造成“冰冠”（ice cap）缩减的范围是过去几年平均的十倍。科学家们忧心北极冰层解冻影响地球生态环境，然而，许多国家却着眼于北极的天然资源开发，纷纷提出主权主张。

“纽约时报”引述美国太空总署的研究报告指出，由卫星的观测及浮标的测量可以看出，自从公元两千年以降，巨大的长年结冻的厚冰被风力从北极推过格陵兰，海面上的薄冰很容易就消融了。

冰层的解冻使得进入北极圈比较容易，在天寒地冻的冰层下的天然资源开发也会比较容易。“时代周刊”在最近报导北极解冻问题时就指出，包括俄罗斯、加拿大、丹麦及美国都展开竞逐。

报导指出，俄罗斯的探险队今年八月二日在北极插上国旗。俄罗斯总统普京特别接见探险队员。加拿大在八月间也进行象征对北极行使主权的 Nanook 07 行动，总理哈珀也在最近新整建的港口与极区的特警队员见面。

由于冰层的溶解，挪威今年夏天可以在其海域开采天然气。丹麦也希望能开发在北极海的石油及天然气。根据一九九四年的海洋法，一个国家的海域是离岸两百海里以内，而如果可以证明海域是陆台的延伸，海域则可扩大至离岸三百五十海里以内。

美国联邦参议院外交委员会主席拜登在九月下旬特别召开听证会，希望华府能签署海洋法公约，以维护美国在北极圈的权益。

能和北极沾上边的国家都难免会觊觎尚未开发的天然资源。然而，大气及环境生态专家对于冰层解涷的问题却相当忧心。北极冰层解冻范围加大，许多科学家都认为，不能不归咎于地球暖化的效应。科学家们没有料到的是北极“冰冠”缩小的程度如此快速及严重。

根据科学家的估量，今年夏天北极“冰冠”缩小的范围相当于美国德州与新墨西哥州的面积，明年的情况还可能更严重。