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陶朱公范蠡-大丈夫进能兴国退能富家

 2006-07-29 16:54 桌面版 正體 打赏 0

居官为政,本是关乎国计民生的事体,可是古代中国的官员却不得不考虑更多的问题,那就是如何保全自己。可惜的是,能善始善终的为数不多,范蠡可说是其中的佼佼者,进能助人兴国,退能发家致富,进退之间游刃有余,更为千古罕见,因而有关范蠡的故事不免有一些神秘的色彩,其实不妨看作是后人对其智慧的向往。

  春秋晚期的吴越争霸,由于其出人意料的峰回路转的结局,深为后人所津津乐道,更由于充斥其中的阴谋与阳谋的变幻,使得整段历史颇有跌宕起伏的戏剧性,在这个舞台上出场的人物,比如阖闾、夫差、勾践、西施等等,都值得去细细考察一番。在所有的角色当中,范蠡无疑是最为出彩的英雄之一,由于他的巨大成功,更被后人誉之为三谋圣手,流传的他的故事颇多,成为后世士人追慕的对象。

  范蠡,字少伯,春秋末期楚国宛人,年轻时师从奇人计然。越国大夫文种很赏识他的才学,便把他推荐给越王勾践。勾践和他纵论天下大事,深契于心,于是封他为大夫,成为勾践的主要谋士。

  越王原是大禹的后代,周天王把他封到会稽(今浙江省绍兴市),奉守大禹的祭祀。当时会稽还是荒凉而没有开发的地方,越王便"文身断发,披草莱而邑焉。"如同野人一样。过了二十多代,逐步开始强大起来。到了勾践的父亲允常时,便常常和邻国吴国开战,争雄于江淮之间。

  公元前491年,允常去世,儿子勾践即位为越王,吴王阖闾听说允常死了,便想趁越国人心不稳之际灭掉越国,便发兵攻打越国。两军对阵,勾践却派了一些犯了死罪的囚犯到吴军阵前挑战,这些死士在阵前大声呼叫着,然后便抹脖子自杀了。吴国将士看着这幕闹剧,不明所以,人心却浮动起来,越军趁此机会发起攻击,原本强大的吴国军队竟然溃不成军,被打的一败涂地,吴王阖闾也受了重伤,回到都城姑苏(今江苏省苏州市)后,便因伤重而死。临死前,对儿子夫差说:"你一定不要忘了灭掉越国!"从此,吴国和越国便成了不可化解的杀父世仇。

  夫差果然时刻不忘父仇,整军练兵,准备消灭越国。勾践三年(公元前494年),越王勾践想要趁吴国尚未准备妥当时,先发制人,不能坐以待毙。他召集群臣商量破吴之策,范蠡却认为吴军复仇心切,士气高昂,此时冒然出击,不会有好的结果,便规劝道:臣听说兵者凶器也,圣人不得已而用之。残酷的战争是违背道德的,而争强好胜不过是事情的末节,现今违背道德,动用凶器,却又是用在了事情的末节上,这是上天所禁止的,此行不会有利。勾践看了看范蠡,面有愠色,一言未发。范蠡见勾践不语,便进一步分析敌我双方的形势:"吴王夫差因其父阖闾为我所杀,既耻辱又愤恨,三年来矢志复仇,秣马厉兵,同仇敌忾,其志愤,其力齐,兵精将勇,实力雄厚。我们出击硬拼,肯定不力。明智的选择只能以逸待劳,坚固城防,等待时机再战。"

 然而勾践不听,调动全国精兵3万人,北上攻吴,吴兵夫差也出动所有精兵与越国大战于夫椒。果然不出范蠡所料,越军大败,勾践只剩下5000残兵,退守会稽山(今浙江中部,主峰在嵊县西北),又被吴军团团围住。勾践身陷绝境,眼望败鳞残甲,亡国之忧,萦绕于怀。他凄然对范蠡说:"我不听先生之言,到了这个地步,现在怎么办哪?"

  范蠡倒是遇败不乱,冷静地说:"持满而不溢,则与天同道,上天是会保佑的;地能生万物,人应该节用。这样才会受地之赐;扶危定倾,谦卑事之,则与人同道,人可动之。为今之计,只有卑词厚礼,贿赂吴国君臣;倘若不许,可屈身以事吴王,徐图转机,这是危难之时不得已之计。"勾践无奈,只好派大夫文种前往吴军大营请求议和。文种到了吴军,"膝行顿首"对吴王说:亡国之臣勾践自知罪不可赦,情愿做君王的贱臣,而妻子做您的贱妾。吴王夫差听他说的如此可怜,便想答应下来。大将伍子胥却说:"上天把越国赐给了您,不要答应他们的请求。"伍子胥是帮助阖闾夺取王位的有功之臣,夫差得以立为太子也是他拼死在阖闾面前争来的,吴国东征西讨,称霸于诸侯,全赖他和孙武之力,所以是夫差父子两代的功臣,吴王对他一向是言听计从,听他这样讲,便没有接受勾践的投降。勾践得到文种的回报,心中绝望,便要杀掉妻子儿女,毁掉越国的宝器,然后率领5000残兵与吴王决一死战。范蠡、文种劝阻了他。文种说:吴国的权臣太宰嚭贪财好货,可以以利引诱他。勾践便让文种带着美女和宝器悄悄地去见伯嚭,伯嚭收受了贿赂后,便带着文种去见吴王,文种对吴王说:如果大王能赦免勾践的罪过,肯受降,就能得到越国历代的所有宝器,如果不肯受降,勾践就要杀掉老婆孩子,毁掉所有的宝器,带领5000人和您决一死战,您的军队也是会有相当的损失。伯嚭在旁边说:越国既然已经诚心降服,要做您的臣妾,如您赦免勾践,这是对吴国大有利的事啊。吴王夫差被说动了心,便要许和。这时,伍子胥劝谏说:"大王不灭掉越国,怎能报先王之仇?吴越两国水上相连,同处东南,又已结下世仇,势必不能并存,如果您放过了越国,越国十年生聚、十年教训,将来肯定会成为吴国的大患。"拿人钱财与人消灾的伯嚭从旁反驳道:"越王夫妇愿作臣妾,亲身入吴侍奉大王,这也算是报了先王的仇了。当初楚国害了您的父兄,您不也没灭掉楚国,反而答应了楚国的求和吗?难道您自己要做忠厚君子,却要让大王做刻薄小人吗?"伍子胥明知不可,偏偏无法反驳伯嚭的话,吴王已听信了伯嚭的话,又听他说的在理,便第一次没有听从伍子胥的话,还是与越国讲和,罢兵而归。

  越王勾践经此一事,越发信服范蠡,原想让他主持越国的国政,自己要到吴国去侍奉吴王。范蠡却说:"行军打仗的事,文种不如臣,管理国家,亲附百姓,臣不如文种。"勾践便让文种全权处理越国的事务,自己带着夫人、孩子和范蠡以及三百官吏到了吴国。他带了大批的宝物和美女敬献给吴王,当然也没忘了分一份给太宰伯嚭。吴王并未把杀父之仇忘干净,他让勾践夫妇住在阖闾墓前的一间石室里,给他养马,这当然是一种羞辱和惩罚。每当夫差出行时,便让勾践在前面给他牵马,街道两旁的人都聚观取笑,指指点点。勾践把这一切都忍受下来,夫妇两人每日蓬头垢面,出入石室,很尽心的喂养马匹,对夫差更是奴颜婢膝,极尽讨好之能事,似乎心甘情愿的作夫差的奴隶。夫差怒气出过后,反而觉得这对夫妇很可怜,便有了放他们回去的念头,却因遭到伍子胥的强烈反对而作罢。这期间,伯嚭不断替勾践夫妇说好话,夫差对伍子胥还是很敬畏,没有一意孤行。三年后,有一次夫差生病,勾践在他身边服侍,范蠡知道吴王的病很平常,便教给勾践一计,勾践心头一狠,居然尝了夫差的粪便,告诉夫差说:"大王的病不久就会好了。臣尝了大王的粪便,味酸而苦,与谷味相同,所以大王尽可放宽心。"吴王夫差这次被彻底感动了,决定释放勾践回国。并命人在文台置办酒席,隆重地欢送勾践还越。伍子胥大怒,对夫差说:"勾践尝大王粪便,是吃大王之心。"夫差不顾伍子胥的反对,放勾践君臣回越国了。

 大约在勾践七年(公元前490年),勾践回到了越国。勾践不忘会稽之耻,准备将国都从诸暨迁往会稽,命范蠡建造新都城。范蠡观测天文、察看地形,筑造新城,将会稽山包括在内。外筑城墙并修城门,还特在西北方向增修一座城门。范蠡等人宣扬说:"如今越已臣服于吴,不能阻塞通往吴国进贡纳献的道路。"吴国正在会稽城的西北方向,吴王听说,甚为快慰。实际上,越人是为了不忘耻辱,是为出兵伐吴进取之便。

  勾践向范蠡请教振兴越国之道。范蠡作了精辟的论述。他认为:"天时、人事都是不断变化的,因此制定方针、政策要因时和事而定。万物生于地上,地是无所不包、无所不容的,它总摄万物,是一个整体,禽兽、庄稼等始终不能离开大地。万物不论美恶,地都一视同仁,使之生长,人类也依赖大地以养生。然而万物生长又各有定时,不到一定的时机,是不可能勉强生长;人事的变化也一样,不到最后的转折点,是不可能勉强成功的。因此,应该顺乎自然以处当世,等到机会到来的时候,就会把不利于己的局面扭转过来。"范蠡接着说到了对复兴越国内政方面的建议。他强调要调动、保护老百姓的积极性,大力发展生产,积蓄力量,富国强兵。他规劝越王本人应拿出时间来与老百姓做同样的工作,越王夫人也应从事一些纺织等具体劳动。不要使百姓旷时废业,而应让他们勤于耕作,生活就会日益富足,国家的财政和粮食也就会充实起来。范蠡主张要礼待弱小国家,对于强国,表面上应该采取柔顺的态度,但骨子里不能屈服。至于吴国,要等待或促使他走向衰落,等到时机成熟了,才可一举而灭之。范蠡最后说:"但愿大王时时勿忘石室之苦,则越国可兴,而吴仇可报矣!"

  勾践听了,连连称善。他立刻命文种主持国政,范蠡治理军旅。勾践也苦身劳心,发愤图强,不用床褥,积薪而卧。又悬苦胆在坐卧之处,饮食起居,必先取而尝之。夜里常常暗自流泪,恨恨地喃喃自语:"你忘了会稽之耻吗?"同时,他尊贤礼士,敬老恤贫,以求得百姓拥护。他还奖励生育,积聚财物,演练士卒,修甲厉兵,始终不敢怠懈。对吴国表面仍极尽奉承之事。范蠡亲到民间选了美女西施、郑旦,遣香车送给吴王。同时引诱吴王大兴土木,建造楼台馆所,沉湎于酒色犬马之中。另一方面,暗中亲楚,结齐,附晋,最大限度地孤立吴国。

  勾践十二年(公元前485年),勾践归越5年了。这时越国国库充实,土地垦辟,人民乐为所用。于是勾践便要报复吴国,一雪会稽之耻。范蠡认为时机尚未成熟,谏阻说:"我国虽然尽心人事,但时机不成熟,勉强去求成功,对已不利。"大夫逢同也劝阻伐吴。勾践接受群臣的意见,只得依旧隐忍不发。

  这期间,范蠡的另一条计策也发挥了重要的作用,那就是美人计。吴王见到西施后,立刻被她的绝世容貌所迷住,为她大修宫室,对她的话也是言听计从。夫差自得到西施后,日夜陪侍在她身旁,寸步也不舍得离开,这虽然荒废了一些朝政,但还不是范蠡所希望的。于是西施便巧言劝夫差不要总守在女人身旁,要出去建功立业。夫差自然乐于在心爱的女人面前显示自己的英雄气概。恰好齐国和鲁国发生纠纷,齐国请求吴王出兵相助,夫差一口答应下来。吴、齐联军到了中途,鲁国知道无法抵御,便向齐国赔礼求情,齐国便不想攻打鲁国了,叫吴王退兵。夫差出来一次,怎能两手空空的回去见西施,齐国的出尔反尔也激怒了他,他掉过头来去攻打齐国了。鲁国听说吴国要打齐国,忙给吴国送礼,愿意出兵和吴王一起攻打齐国。吴国和鲁国联合攻打齐国,齐国上下一片混乱,齐国大臣们杀了惹事的齐悼公,向吴国求和,愿意年年纳贡。夫差见稍一出手便收服了两个大国,好不得意,对西施的话更加信服了。可他没注意到的却是,吴国的年轻精壮的士兵却有很多死于战争之中,而且也树敌甚多。


  第一条计策得逞后,范蠡又实施第二条计策:掏空吴国的府库。他假借越国遇到灾荒,向吴国要求借贷十万石粮食。伍子胥坚决反对,太宰伯嚭却极力赞成,夫差一时也犹豫不决。他回到后宫跟西施说了这事,西施娇嗔道:"亏你每日里以英雄自许,这点事都决定不下来。诸侯国之间本来就有相互援助的传统,当年秦穆公还卖粮食给敌国晋国呢,说:"晋的君王有罪,晋的百姓何辜?现在越国是大王的属国,越国的百姓就是您的臣民,难道您要让自己的臣民活活饿死吗?"一番话说的夫差面红耳赤,第二天便下令借给越国十万石粮食。第二年,越国大丰收,便如数还给吴国粮食。吴王见越国还的粮食粒大饱满,便下令用这批粮食作粮种。吴国人种下去一年后,却是颗粒无收。吴国人还以为是越国的粮种在吴国水土不服,只埋怨吴王不了解情况便作决定。其实这是文种的一条毒计:十万石粮食都是用水蒸过的。

  此时吴国府库空虚,军队的战斗力也大为减弱,可是还有一道障碍,那就是吴国骨鲠刚正之臣伍子胥。此人不除,吴国难灭。伍子胥屡次在夫差面前和太宰伯嚭争论对越国的政策,夫差虽然不听,倒还知道伍子胥也是一番忠心,只是不愿意听到他的逆耳的话而已。

  过了一年,齐国和鲁国又发生战事,吴王夫差准备发兵攻打齐国。越王正希望吴国劳师费饷,便推波助澜,极力促成其事,亲率官员前去朝贺,赠送大批礼物,还愿意派出三千甲兵随吴王出征。伍子胥又劝谏道:"齐国的问题不过是一个人皮肤上的毛病,越国才是吴国的腹心之疾。大王不应该伐齐,而应该灭越。"夫差听够了他的这种论调,默然无语。伍子胥叹道:"大王不听我的话,再过三年,吴国就变成废墟了。"夫差听他口出怨言,很不高兴,回后宫后又跟西施说起这事。西施顺势撒娇作泼起来:"大王应该疑人不用、用人不疑,伍子胥是个什么样的人?他是楚国人,却攻打楚国,还把故主楚平王从坟墓里挖出来,鞭尸三百,这是何等残忍毒辣的人,您重用这样的人在身边,不觉得危险吗?他要灭越,我就是越国人,您要听他的,就先杀了我吧。"夫差正被西施闹的不可开交,伍子胥的死对头太宰伯嚭又来报告:伍子胥要反。而且提出有力的证据。原来伍子胥屡次谏阻吴王无效,知道吴国迟早要亡,自己虽然随时准备殉国,却爱子心切,借出使齐国的机会把儿子寄养在齐国的一个大夫家里,而齐国正是吴国的敌国。夫差还不敢相信,派人去调查,情况属实,夫差大怒道:他真的要反了!便派人赐给伍子胥一把宝剑,命他自尽。伍子胥对着使者,慨叹道:"我辅佐你父亲成为霸主,我又让你当上吴王,你当年许诺要把吴国分一半给我,我当然不敢指望,可你却让我自杀?"说完便横剑自杀了。

  伍子胥死后。吴王宠信太宰伯嚭,朝政更加腐败昏暗。这时,勾践召见范蠡,问道:"吴王已杀伍子胥,阿谀之徒日众。可否伐吴?"范蠡说:"反常的迹象虽然已经萌芽,但从天地的整体看,吴国灭亡的征兆尚不十分明显,现在还不可伐吴。"越王勾践十四年(公元前483年),吴国遇到天灾,没有粮食,民不聊生。勾践又欲乘机伐吴。范蠡说:"天时已至,人事未尽,大王姑且等待。"勾践闻言大怒:"我与你谈人事,你以天时应付我;现今天时已至,你又借口人事来推诿。这究竟是什么意思?"范蠡回答说:"大王勿怪。人事必须与天时、地利互相参会。方可大功告成。现在吴国遭灾,人民恐慌,君臣上下反而会同心协力,来抵御内忧外患。大王宜照旧驰骋游猎,歌舞欢饮。吴国见此,必然不修德政,待其百姓财枯力竭,心灰意懒,便可一举成功了。"勾践强压复仇怒火,依然等待时机。

  勾践十五年(公元前482年),吴王夫差带上全部的精兵北上,到卫国黄池(今河南封丘西南)大会诸侯,争夺中原霸主的地位,当时的霸主是晋定公,夫差便想以武力迫使晋定公让出霸主的宝座来,而国中仅留下太子友及老弱残疾留守。勾践和范蠡认为时机已经成熟了,勾践便派范蠡为大将,率兵攻打吴国。越国十年生聚,十年教训,一朝出手,威势可想而知,范蠡率兵攻占了吴国都城姑苏,俘获了吴太子友。夫差在黄池闻此恶讯后,不敢张扬,暗派使臣,一如越国当年兵败椒山一样,卑词厚礼,请求勾践赦免吴国。范蠡认为现在还不能一举将吴国灭掉,便同意了吴国的求和。 

  公元前478年,越王勾践再次北进伐吴。吴军全力迎战,可惜吴国的精锐早已损失在往日的东征西讨中了,越国却尽是蓄养多年的精兵,两军交锋,吴军惨败于笠泽(今太湖附近)。越军继续进军,将吴都姑苏团团围住。按着范蠡的战略,高筑营垒,围而不歼,竟达三年之久。吴王夫差身处绝境,几番遣使求和。越王勾践一度犹豫不决。这时,范蠡进谏说:"大王想得到的是吴国的宗庙社稷和整个国家,如果不慎在郊外失手,那怎么可以呢?故暂且不可决战。我听说,得到时机,不要疏忽大意,因为时机失去就不会重来;上天给予的却不获取,反而会成为灾祸。如果不能沉着应付,冒然进军,则取舍之间,变化莫测,可能前功尽弃。天道本来如此,我们的策略已经定妥,就不要随便变动了。"范蠡继续对勾践阐述他的战术思想说:"用兵之道,有一定的规律,不能违犯上天的准则。太阳走到尽头,第二天会周而复始;月亮到了盈满之时,就开始一点点亏缺。打仗作战居于被动地位时,固然可以用阴柔之术,但也不宜过于退缩不前,以致屈居人下,无法还手;占上风时,固然可以用阳刚之术,但也不可过于显露,以致被敌人窥破虚实。当采取守势一方的潜在力量尚未耗尽时,看去虽似柔弱。也不可冒然进逼,与之发生正面冲突,以免做无谓的牺牲,付出惨重代价。用兵之道固然没有一成不变的定法,但总是要谨严周密、从容沉着才能稳操胜券,无懈可击。"勾践采纳了范蠡的意见,依据双方形势,以我为主,打打停停,久围不懈。

  勾践二十四年(公元前473年),吴王夫差日暮穷途,不战而自败。吴王派使臣跪行至越军大营,乞求罢兵言和。勾践欲许和议。范蠡劝谏道:"当年大王兵败会稽,上天把越国赐给吴国,吴国不取,致有今日。现在上天又把吴国赐给越国,越国怎么可以逆天行事?况且,大王早朝晚罢,全是为了一个吴国。难道忘记会稽的耻辱了吗?谋划22年,一旦捐弃前功,伐柯者就在眼前!天与不取,反受其咎。"勾践叹道:"我知道你说的对,我只是不忍面对吴国的使者。"范蠡出去对吴使说:"越王已把军权交给我了,你如果不尽快离开,我就要得罪了。"说着击鼓传令,大军进军,吴国使者见议和无望,只得大哭离去。不久,越军尽占吴国。勾践到了最后关头,竟然不忍心处死夫差,封夫差于甬东(会稽以东的海中小岛)一隅之地,给他留下一百户人家,作为他的衣食之资。夫差对勾践的使者说:"我老了,不能侍奉越王了。"他以麻布蒙面,说是无颜在地下见伍子胥,便横剑自刎了。勾践对一直帮助自己的吴太宰伯嚭却是毫不留情,立行诛杀。勾践平定吴国后,率军北上渡过淮河,大会齐、晋等诸侯,并向周天子进贡,周王封他为伯。从此越国横行江、淮之间,各国诸侯都来进贡,号称"霸王"。


  灭吴之后,勾践封范蠡为上将军,范蠡给勾践上书说:我听说主忧臣劳、主辱臣死。当年大王受辱于会稽,我之所以没死,只是为了今日。现在是我该为会稽之辱死的时候了。勾践对他说:我刚要把越国分一部分给你来酬答你的功劳,你如果不服从,我就杀了你。范蠡知道是急流勇退的时候了,他喟然叹息说:我从计然那里学到的本领,已经让越国富强了,我再用在我自己的家上吧。于是在一个深夜,范蠡携带金银细软、带领家属和手下,驾一叶扁舟泛于江湖,开始了经商致富之路。后来,他辗转来到齐国。范蠡跳出是非之地,又想到风雨同舟的同僚文种曾有知遇之恩,遂投书一封,劝说道:"飞鸟尽,良弓藏;狡兔死,走狗烹。越王为人,长颈鸟喙,可与共患难,不可与共富贵,你为何还不离去?"文种看到书信后,便称病不上朝。后来有人诬告文种要造反,勾践便赐剑一把,令其引颈自杀。勾践赐死的命令也堪称经典,他给文种下令说:当年你献给我七条计策,我只用了三条便灭掉了强吴,还有四条在你那里,你到地下我先王那里去试试那四条吧。文种便自杀了。

  范蠡在齐,改姓换名,亲自率领儿子们耕作于海边,齐心合力,同治产业。由于经营有方,没有多久,产业竟然达数千万钱。齐国人听说范蠡的贤明,要请他作齐相。范蠡却喟然叹道:"居官致于卿相,治家能致千金,这都是布衣百姓能达到的极致了;久受尊名,终不是什么好事!"于是,他把家财都分给亲友乡邻,只带着最值钱的珠宝,从小道离开了齐国,来到了陶,变易姓名为陶朱公。由于陶的地理位置很好,往来贸易非常发达,范蠡便做起了买卖,没有几年,又置下了千金的产业。天下人都称赞陶朱公是最会作买卖的人。

  由于范蠡的出色智慧造就了春秋晚期吴越争霸的传奇色彩,而范蠡本人也凭借自己的才能,适度掌握着进退之间的步伐,后人曾经有评论说:"文种善图始,范蠡能虑终",相比起来,文种的结局就有些悲凄,如此更显示出范蠡的迷人智慧之光。

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