新型的H5N1型禽流感，已经传播到亚洲之外，到达了欧洲甚至非洲地区。科学家在研究新病毒出现的原因，其传播方式以及传播路径的同时，也提出了一个新的问题：为什么很多新型的流感病毒，多出现在亚洲，尤其是东南亚地区？
很多专家认为，这很可能是因为这一地区的生产和生活方式特点所决定的。美国贝勒医学院防疫学教授封丽丽表示，根据有关的研究结果，1918年曾经导致全世界死亡数千万人的流感爆发，起点也是这个地区。
封丽丽：“当年的西班牙大流感据说也是跟中国有关，这一次是更没有问题了，我觉得这一点是毫无疑问的，它一定是开始在中国。如果它一次一次的爆发，一次一次的爆发，每次爆发在鸟类里面或在飞禽里面都有可能跟人的病毒，因为人的病毒跟它有相当多的相似性，互相之间就会整合在一起。”
美国国家卫生研究院研究员胡宗义表示，东南亚地区人和家禽以及其他牲畜在小空间内密切接触，的确可以导致寄生于动物身上的病毒适合于感染人类。
胡宗义：“这个流感病毒本身特点就是容易突变，它是不断在突变过程中，那现在禽类的流感能够感染人但那机率还比较小。但是像中国这种情况，人养家禽生活在一起，因为人本身有流感病毒，这两个病毒就容易混在一块儿，因为接触很进啊，不能隔离嘛！它一旦混在一块儿的话再加上病毒容易突变的特点，整合的机率就比较大，如一旦整合成新的病毒，它既具有毒性大的特点，又具有人的流感病毒的特点，就是人之间可以传播的特点，那混在一块儿就麻烦了！”
美国《国家地理》杂志最近刊登文章说，包括中国南方的东南亚地区，小规模养殖业发达，而且以放养为主，家禽和野生鸟类频密接触，禽流感病毒可以在家禽和野生鸟类之间尽情传播和交换基因。
许多专家认为，亚洲式的放养禽类，也有规模较小的特点，使得许多禽类流感在早期并不受到重视。
美国爱欧迈生物制药公司的科学家于建梅博士则强调，东南亚湿润的气候以及落后的医疗卫生习惯和条件，同样使得新种病毒有充分发展的机会。
于建梅：“这种东西它传播的途径啊什么的，可能适合这个病毒传播有关系，卫生啊、生活方式啊，家禽和家只不分啦，可能就是会造成这样。其他国家的卫生好一点儿，确实有这个关系。”
她表示，东南亚地区的许多原始森林遭到破坏，使得许多原先栖息在森林中的禽鸟离开原居地，同时也带出寄生的新种病毒，使得情况更为复杂。
许多专家担心，亚洲处于全球候鸟迁移的主要路径上，再加上卫生环境落后等因素，使该地区成为全球防御病毒传播体系中的薄弱环节。
(据自由亚洲电台录音整理)
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