9月30日，100多万印度机场和银行职员走上街头反对政府精简金融机构和把机场私有化的计划，而且还谴责执政的国大党（Congress Party）支持国际原子能机构理事会9月24日关于伊朗问题的投票“可耻”。
是次罢工是由4个左翼党派领导的，它们是国大党主导的联合进步联盟政府的重要盟友。该执政联盟控制了议会中270个议席，其中左翼党派手中64席，国大党拥有145席，另外61席在各小党派手中。
鉴于这样做会有疏远国内重要盟友的危险，印度政府为何还要与美国和欧盟联合起来对付伊朗？在印度与德黑兰就220亿美元的天然气协定和耗资50亿美元的伊朗－巴基斯坦－印度的石油管道进行谈判时，新德里为何要损害与伊朗的关系？
为了找到问题的答案，有必要重提今年初美国中情局长戈斯（Porter Goss）和国防部长拉姆斯菲尔德（Donald Rumsfeld）在国会的证词。两人都说中国对美国的利益构成战略威胁，他们游说政府采取旨在包围并孤立中国的“围堵政策”。
这盘新冷战棋局上的一个重要棋子就是印度。印度上届右翼政府（瓦杰帕伊政府）视北京为政治和经济竞争对手。不过，华盛顿要把印度拉入美国的盟友阵营（这个阵营从东边的日本到中亚的吉尔吉斯和塔吉克）就得克服一个障碍。
1974年，印度利用秘密从加拿大和美国提供的一个民用反应堆中搜集到的浓缩铀研制了一枚原子弹，国际社会随后就停止向新德里供应铀燃料。印度于是不得不转而依靠自己少得可怜的国内资源。在1998年进行一系列核子试验后，印度又面临着另一轮制裁。
不过，布什政府意识到，如果要让印度充当美国的长矛手，印度就需要扩大和提升其核武器计划；如果它不能从国外进口铀，其核武现代化就无法实现。印度每年生产大约300吨铀，不过绝大部分用于民用核电厂。
据2005年版的《致命军火库──大规模杀伤性武器跟踪》(Deadly Arsenals：Tracking Weapons of Mass Destruction)透露，印度目前已拥有70－110枚核弹，400－500公斤武器级铀。鉴于印度当前的技术水准，上述库存大约可生产100枚原子弹。
然而，那些武器相当简单，且庞大笨重，不适合安装在远端导弹上。印度尽管拥有射程2000公里的“烈火”－3（Agni-III）弹道导弹，但尚不能覆盖中国全境的目标。
6月28日，印度国防部长穆克杰（Pranab Mukherjee）与拉姆斯菲尔德会晤签订了《美印防务关系协议》（US-India Defense Relationship Agreement）。这使印度可以借助太空计划从美国获得先进的导弹技术。
联合进步联盟政府的盟友之一－印度共产党/马克思主义者（Communist Party of India/Marxist）强烈抨击该协议，声称它会造成“严重后果”，最终会印度沦落为像“日本、南韩和菲律宾那样的美国的传统军事盟友”。
在两人签署这份防务协定之后，7月18日印度总理曼莫罕•辛哈（Manmohan Singh）总理与会晤了美国总统布什。布什最后同意取消对印度民用核能发电计划的限制，并允许印度重新在国际市场购买铀燃料。
布什政府告诉美国国会说，该协议将鼓励印度把核技术用于民用而非军事目的；而辛哈则对印度议会说，“这份联合声明中根本没有限制或阻止我们发展战略核武器计划的内容。”
其实，印度如果能从国际市场获得铀燃料，就可把国内生产的所有铀用于核武器生产。如此一来，印度就能生产多达1000枚核弹，最终成为继美国和俄罗斯之后全球第三大核武国家。
当然，印度与美国签订这些协定是要付出代价的：印度必须投票支持将伊朗问题提交安理会处置。美国方面明确表示，如果印度不支持白宫对德黑兰发动圣战，这些协定就会被搁置。美国议员兰托斯 (Tom Lantos)警告说，“如果印度在伊朗核问题上不支持美国的立场，就会付出高昂的代价。”
这就是印度在IAEA理事会上投赞成票的原因。不过，为了加入布什政府孤立伊朗并围堵中国的运动，国大党真的愿意拿其执政地位去冒险，并危及印度的能源供应吗？
据印度报纸《前线》（Frontline）透露，就在9月24日国际原子能机构理事会投票之后，伊朗驻IAEA大使告诉印度代表团天然气协议已取消。随后，伊朗总统艾哈迈德内贾德（Mahmud Ahmadinejad）接受以阿联酋《卡利杰时报》（Khaleej Times）的采访时扬言报复投票反对伊朗的国家。
几天后，伊朗收回前言，称其总统事实上从未接受《卡利杰时报》的采访。印度方面也立即宣布天然气和管道协议照旧进行。新德里还开始暗示它可能在11月25 日的IAEA理事会上改变投票意向（有人怀疑印度会从原来的“支持票”改为“弃权”）。这要么是印度在投“赞成票”之后想对德黑兰示好，要么是伊朗的警告起了作用。
9月24日国际原子能机构理事会的投票结果是22票“赞成”，一票“反对”，12票弃权。中国和俄罗斯都弃权，不过它们公开表示反对把伊朗问题提交安理会处置。令美国恼火的是，英法德三国本月初汇聚一堂讨论重启与德黑兰的直接对话。简言之，伊朗核问题有可能不会提交到安理会。
印度如果在11月25日的国际原子能机构理事会上“弃权”，这足以令美国满意并支持新德里的核计划吗？也许可以，不过那得看布什政府能否说服国会和兰托斯之类的议员。
这意味着印度加入美国的反华联盟了吗？这是一个相当复杂的问题。
今年4月，印中两国签署了“和平与繁荣的战略合作伙伴关系”协议，两个亚洲巨人计划到2008年使双边贸易总额达到200亿美元。
在今年7月与美国签订协议之后，辛哈总理向印度议会报告说，“我们与中国的关系达到了新的高度”，而且印度与美国之间的协议“不会损害中国的利益”。
事实上，最后上当的可能是美国。印度认为，为了成为更强大的地区大国，他们需要军事现代化。如果美国帮它实现这一愿望，那再好不过。不过，这并不意味着印度唯美国马首是瞻。
正如分析家萨尔曼（Lora Saalman）在Japan Focus上撰文指出的，“美国提供的技术和军事硬体肯定会扩大印度的政治、战略和军事影响力，甚至会超过中国”。然而，华盛顿也许非但不能使这两个亚洲巨人彼此反目，“反而可能正把印度培养成为美国未来的战略制衡力量”。
注：本文作者Conn Hallinan是《外交政策聚焦》（Foreign Policy In Focus）的外交政策分析家，他也是圣克鲁斯加利福尼亚大学新闻专业讲师。
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