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八年目睹沧海桑田 火星地震比想象的要严重(组图)

 2005-09-22 23:50 桌面版 正體 打赏 0






出奇“长寿”的美国宇航局“火星环球勘测者”飞船,在环绕火星的8年中目睹了火星几年间就出现沧海桑田般的变化。项目科学家说,这些证据表明火星是个远比人们想象中更活跃的星球。

火星的表面出现了新的沟渠和石块的痕迹,而这个红色的星球还可能出现地震现象,其内部温度也可能非常温暖,并且可能拥有适合居住的环境。另外,火星表面的温度也开始逐渐升高。

3年形成2道沟

操作“火星环球勘测者”的美国宇航局(NASA)下属喷气推进实验室20日公布了这艘飞船拍摄的照片,其中包括:到2002年还没有出现在地表的沟槽、大石头滑下山坡时留下的轨迹、新近出现的环形山,以及连续3年变小的火星南极附近干冰层。

比如,今年4月“环球勘测者”首次拍摄到,火星表面的大沙丘上新出现了两条沟槽,而它于2002年7月拍摄的照片上,同一区域还非常“干净”。

“火星环球勘测者”项目中负责照相机的科学家迈克尔·马林推测,这些沟槽可能是火星冬天累积在土壤中的干冰到春、夏季骤然蒸发后,形成两道看似由水流冲击而成的沟渠。

美国宇航局火星开发工程的主要科学家麦克尔·梅叶说:“看到火星表面在数年时间间隔中形成的新沟渠和其他变化后,我们可以作出推论,火星比想象中更加活跃,更具活力。”

出现强风或地震

而在另一处地方,“火星环球勘测者”在2003年11月和2004年12月两次拍摄到十多块大石头滑下一个山坡,留下清楚的轨迹。科学家认为,这些石头可能被火星表面的大风刮下山坡,也可能是在一场火星地震中滚下。

迈克尔·马林称,这些新的石头痕迹是科学家获得关于火星地震活动资料的首要证据。只有火星上发生地震或者强风现象,石头才会滚落斜坡,形成痕迹。

有些地区适合居住

美国罗得岛州普罗维登斯市布朗大学的地质科学教授杰克·马斯塔德说:“如果火星表面出现地震现象,那么,我们还可以继续推测称,它的内部温度非常温暖,并且比先前预测更加活跃。这一现象说明,火星的深层地区有着适合人类居住的环境。”

另据照片显示,火星南极地区的二氧化碳沉淀发生了变化,并且出现了减少的现象。在火星过去的3个夏季中,二氧化碳沉淀比前4年减少了许多。这一现象说明,火星的气候在发生变化,它表面的温度也开始上升,而这一现象与地球的冰河时代相仿。但是,科学家至今无法解释火星表面温度上升的原因。

另外,科学家称,火星表面上弹坑的形成速度比科学家想象中的速度慢得多。一些遭到撞击的区域自20世纪70年代起,便开始缓慢发生变化,逐渐形成的撞击弹坑。而这一形成速度比想象中慢了五分之一。迈克尔·马林称,弹坑的形成速度非常重要,因为它是科学家估计火星表面年龄的重要依据。

马林还称,2006年,“火星环球勘测者”将与火星勘测人造卫星一起,进行进一步的火星探测,以寻找火星水源的证据。

“火星环球勘测者”是在1996年11月发射升空的,1997年9月进入火星轨道。NASA喷气推进实验室称,“火星环球勘测者”原计划在2001年就结束主要探测使命,但迄今它搭载的照相机、热辐射频谱仪等设备都很完好,使它能坚持日复一日的探测。喷气推进实验室计划让这艘飞船再工作5到10年。


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