劈波斩浪的划船竞赛
喀拉拉渔民泛舟水上
位于印度西海岸南端的喀拉拉邦因盛产香辛料而闻名于世。这里出产的胡椒、小豆蔻、肉桂、丁香、罗望子、姜黄等，至少在两千年前便已名扬世界。在不具备食品保鲜技术的年代里，印度香料除了作为调味品之外，还被视作能够保持食物持久不腐的天赐之物，在欧洲贵族家庭中广泛使用。据传，东印度公司最初将香料贩回欧洲时，售价竟比黄金还贵,很多西方人是因为香料才认识印度的。
喀拉拉之美，美在自然纯真。蓝天白云下，放眼四望，稻田葱绿、椰林碧青；山坡上，一望无际的芒果树、腰果树挂满了沉甸甸的果实，与随处可见的甘蔗林、橡胶林共同组成绿的梯队。当海风吹过，各种混杂在一起的清香被一同送入游人的心肺，那种奇妙之感令人回味悠长，畅快无比。
喀拉拉邦最吸引人的旅游项目，莫过于“泛舟回水”。但几乎每位初来乍到的游人，都会对当地人所称的“回水”困惑不解。这都是因为一个独特的地理现象所致。在印度的版图上，喀拉拉邦呈现为一条狭长的地带，夹在拉克沙海与西高止山脉之间。发源于西高止山的41条河流，蜿蜒曲折地流向大海。这些河流的流量都不大，一年的大多数日子里显得温顺安宁，碧如翡翠。与众不同的是，这里的多数河流似乎都并不急于入海，而是在很多地方与海岸线平行，最近的地方不过相隔三五米，构成河水海水隔沙丘相望的奇特景象。季风到来时，海水铺天盖地般越过海岸线，注入河中，待风过雨起，河水暴涨时，便又会发动“绝地大反击”，河水慌不择路，奔海而去。一年年周而复始，这就是“回水”名称的由来。
纵横交错的河网，沿途美不胜收的自然景致，是喀拉拉邦旅游的看家好戏。如果你有足够的时间和金钱，可以乘坐当地称为“船屋”的草顶木船，顺流漂荡数百里，从位于最南端的邦首府特里凡得琅直至天然良港科钦。“船屋”远观古色古香，南印度风情浓郁；近看，内部装修豪华，现代化厨房、卫生间一应俱全，尽显高贵气质。当然，荡舟“丰俭由人”，你也可约上三五好友，租上一叶小舟，伴着船工吱吱呀呀的荡桨或撑篙声，听珍禽水鸟鸣叫，观岸上人家生息。那种恬静，那份安逸，宛若进入人间仙境，妙不可言。
晚霞初现时，是一天中最美的时刻，沿岸濒水而建的小旅馆里，一些远道而来的西方游客，面向落日，屏气宁息，盘腿而坐，习练瑜珈。彩霞透过椰林,将一道道金色的光芒投射在他们的脸上，犹如神光普照，神圣之极。
与自然美景相比，喀拉拉的人文景观也颇令当地人引以为傲。印度教庙宇、穆斯林清真寺与基督教堂毗邻而建，象征各种宗教文化和谐相处。这里的人民友善而充满活力，接近91%的受教育率，在全印度位居第一。印度其他地区常见的重男轻女现象在喀拉拉邦很难寻到踪迹。此间著名的传统药浴疗法已有2600年的历史，据说不仅可以祛除身体的顽疾，还能驱散心魔，内含“无欲可避万邪”的深刻哲理。
喀拉拉邦的海洋贸易集散地科钦，拥有印度最现代化的造船厂和众多的繁忙码头。万吨巨轮频繁进出，显现出当地经济的活跃。岸边的集装箱上，不时能看到“中国海运”的字样。科钦城里，座座高楼拔地而起，岸边公园内游人熙攘往来，享受着生活的乐趣。“中国渔网”是科钦的一道特殊景观，相传这种在中国常见的捕鱼方式，是早年间从中国传入的，凡中国游客到此，莫不一睹为快，切身感受中印人民友好交往的历史。
如果有幸，你或许能赶上当地一年一度的划船竞赛。除了所用的船只造型略有不同外，与中国端午节的龙舟赛颇为相似。大型的竞赛船只，可容100至125名桨手，此外还有4名舵手及25名歌手。当发令枪响起，只见百多名黑壮汉子伴着歌手高亢快速的节拍奋力划水，场面蔚为壮观，当他们劈波斩浪到达终点时，成千上万的观众向他们欢呼致意，性格外向的年轻人穿着衣服就跳入水中，为获胜的船员泼水祝福。
这就是喀拉拉邦－－－印度人心中“神的家园”。
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