（法新社华盛顿十九日电）美国国家航空暨太空总署（NASA）表示，由“机会号”探测车在火星岩石中发现的灰色石砾，证实火星上一度有水存在，这项发现将有助于断定“机会号”四周的广大平原，是否一度为水淹没。
“机会号”今年一月间于火星着陆地点“子午线高原（Meridiani Planum）”一处小陨石坑洞发现的一块岩石，经将近两个月的分析，结果发现这块岩石内部含有许多蓝莓大小的石砾。
“机会号”科学小组成员、德国梅因斯大学学者罗迪欧诺夫说，“机会号”利用检测矿物的光谱仪，发现石砾中含有赤铁矿。这种含有铁矿的成分，在地球上通常在水中形成。
美国麻州剑桥市哈佛大学的科学小组成员诺尔说，“问题在于这是否为更大故事的一部份。或许整个子午线高原河床，正是由蓝莓大小石砾形成的残留层。”
这个地区的面积相当于美国奥克拉荷马州。
未来数日，“机会号”将驶往距目前研究中的岩石所在七百五十公尺远的一个陨石坑。
本月初，太空总署副署长魏勒在记者会中曾经表示，“机会号已在火星一处曾经浸漫液态水的地区着陆。此外，这个地区可能有一段时期适宜居住。”
同时，一月份在火星另一侧着陆的“精神号”漫游车，已对“古塞夫”陨石坑完成全景拍摄。
这项火星探测计画的副主管哈德曼说，摄得的照片显示，这个陨石坑四周的岩壁，距“精神号”约八十公里远。
耗资八亿两千万美元的火星探测计画，将于四月底告一段落，这项计画共邀集约三百位科学家负责监控。
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