太空“公交车”
宇宙飞船最重要的用途之一就是为空间站和月球基地等接送宇航员和物资，且费用较航天飞机低许多。目前在轨的国际空间站和以前的“和平”号空间站、“礼炮”号系列空间站以及美国的“天空实验室”空间站都是用宇宙飞船作为天地往返的交通工具的。苏联的“联盟”１５号飞船曾在“礼炮”７号空间站与“和平”号空间站间来回飞行并对接，成为世界第一辆太空“公共汽车”。宇宙飞船在２００１年“和平”号空间站坠落中也发挥了重要作用。与“和平”号空间站对接的“进步”号货运飞船多次点火，使“和平”号空间站的前进方向和轨迹不断改变，最终脱离原运行轨道坠入大气层。
太空“救生艇”
宇航员在空间站内长期工作和生活，随时都可能出现危险。如突发急病，空间碎片或流星击穿航天员生活的压力舱舱壁，就需要航天员马上返回地面。由于宇宙飞船体积小、重量轻、成本低，因此很适于长期停靠在空间站上用作“救生艇”。１９８４年苏联“礼炮”７号空间站出现严重故障时，就是靠停靠在站上的“联盟”号飞船把站上的两名航天员紧急撤回地面的。
太空“侦察船”
由于宇宙飞船带有推进系统，能机动变轨，因而可以迅速降低高度来进行侦察等军事活动。美国“双子星座”７号飞船在轨道飞行期间，飞船上航天员曾用红外遥感器监视和跟踪了一枚潜射导弹的发射，所获信息比潜艇上的观察人员报告的还要快。未来的行星际载人飞行也将由宇宙飞船率先实现，而且很可能是载人火星宇宙飞船。
太空“人类生活服务中心”
我国已用“神舟”号飞船进行了种子搭载等多项实验。载人航天事业对于老百姓的民生有什么影响呢？地球上的资源毕竟有限。人进入太空后，可以利用地球上不具备的、太空中特有的微重力、高真空等特点，为人类生活服务。比如，有的药品在地面上制造比较困难；一些高比重和低比重的金属因为地球重力的影响，往往很难融合成一种材料。但在太空上，这些问题就可迎刃而解。比如将西红柿、青椒等种子送到太空再带回来。这些种子出来的果实不一般，一个青椒足足有２５０克，味道相当不错。
太空“旅游车”
自打年过６旬的美国富翁蒂托乘坐俄罗斯“联盟”ＴＭ－３２号宇宙飞船遨游太空８天之后，世界上就涌起了一股太空旅游的热潮。从２００３年开始，将有更多的平民拜访国际空间站。到时候，俄罗斯人将发射一个由一家美国公司制造的太空舱与空间站进行对接。这个太空舱将有一辆大轿车大小，里面有足够的空间让客人住宿，就像是一家酒店。
日本正在研制的“旅行者”号则将使普通游客最早在２０１６年，就能够以便宜得多的价钱前往太空游览。乘坐这种５０座的飞船，无需经过任何训练，就像乘飞机一样方便，大约每人２．６万美元。有２０％的美国人愿意花费４年的收入进行一次为期６天的去往月球的往返太空旅行。在飞船内，游客既能体验失重的感觉，又能透过舷窗博览群星，遥看大地。
实现载人航天后未来有多少人能上天一游呢？这一是取决于国家允不允许，二是取决于个人能不能拿出所需要的钱。航天技术的发展将可能使更多人圆了“飞天”梦。
摘自《国防报》
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