BBC: 美国为让汤曜明访美辩护

针对中国外交部抗议美国允许台湾国防部长汤曜明到美国出席防务会议，美国国务院回应说，那是“私人访问”。

美国国务院发言人包润石星期五(3月8日)说，“我们已经(向中方)表明，这与美国的政策是一致的。不时地，我们有这样的人，甚至是部长级的台湾人来访。”

有报道说，汤曜明在出席美国防务会议期间将会晤美国国防部副部长沃尔夫维茨等美国官员，中国外交部星期四召见美国驻华大使雷德，进行“严正交涉”。

沃尔夫维茨与汤曜明预计在星期一会晤，美国官员说，这将是几十年来最高级别的美国国防官员与台湾国防部长的会面。

当有记者问包润石，汤曜明是否将与美国负责东亚与太平洋事务的助理国务卿凯利会晤，包润石回答说：“在这种私人访问中，我们从来不就个人之间的具体会面置评，但是我要说，我们有时候与台湾代表会面。”

中国抗议

按计划，汤曜明在星期六(3月9日)启程，参加美国民间单位“美台商会”在佛罗里达州圣彼得堡举行的三天“美台防卫高峰会”。这次是美国从1970年代末期以来首次为台湾现任国防部长发出过境性质以外的入境签证。

中国外交部官员周文重说，美国向台湾国防部长汤曜明发出签证，是“公开违背”中美三个联合公报。

中国外交部发言人孔泉此前也要求美国“改正其错误决定”。

美国总统布什2月下旬刚刚结束访华，两国关系似有改善迹象，但最新的事件给两国关系带来了新的考验。