BBC: 美國為讓湯曜明訪美辯護

針對中國外交部抗議美國允許臺灣國防部長湯曜明到美國出席防務會議，美國國務院回應說，那是「私人訪問」。

美國國務院發言人包潤石星期五(3月8日)說，「我們已經(向中方)表明，這與美國的政策是一致的。不時地，我們有這樣的人，甚至是部長級的臺灣人來訪。」

有報導說，湯曜明在出席美國防務會議期間將會晤美國國防部副部長沃爾夫維茨等美國官員，中國外交部星期四召見美國駐華大使雷德，進行「嚴正交涉」。

沃爾夫維茨與湯曜明預計在星期一會晤，美國官員說，這將是幾十年來最高級別的美國國防官員與臺灣國防部長的會面。

當有記者問包潤石，湯曜明是否將與美國負責東亞與太平洋事務的助理國務卿凱利會晤，包潤石回答說：「在這種私人訪問中，我們從來不就個人之間的具體會面置評，但是我要說，我們有時候與臺灣代表會面。」

中國抗議

按計畫，湯曜明在星期六(3月9日)啟程，參加美國民間單位「美台商會」在佛羅里達州聖彼得堡舉行的三天「美臺防衛高峰會」。這次是美國從1970年代末期以來首次為臺灣現任國防部長發出過境性質以外的入境簽證。

中國外交部官員周文重說，美國向臺灣國防部長湯曜明發出簽證，是「公開違背」中美三個聯合公報。

中國外交部發言人孔泉此前也要求美國「改正其錯誤決定」。

美國總統布希2月下旬剛剛結束訪華，兩國關係似有改善跡象，但最新的事件給兩國關係帶來了新的考驗。