會「行走」的肩章鯊 退潮受困能存活數小時(圖)
（圖片來源：vxnaghiyev/stock.adobe.com）
鯊魚給人的印象，通常是穿梭在海水中的獵手，身體隨著尾鰭擺動，在水中快速前進。在澳洲北部與新幾內亞南部的淺海珊瑚礁，卻有一種鯊魚經常做出完全不同的事情，會在海底一步一步往前「走路」。
牠是肩章鯊，通常只有70至90公分長，身形細長，尾柄就占了身體相當長的一部分。牠最醒目的特徵是兩側胸鰭後方各有一個巨大的黑色斑點，外圍還圍著白色紋路，看起來宛如軍服上的肩章，因此得到「肩章鯊」這個名字。
不像鯊魚的「走路」方式
肩章鯊主要生活在淺水區，深度通常不超過50公尺。牠們特別喜歡潮池、珊瑚灘，以及茂密的鹿角珊瑚群。這些地方對許多海洋生物而言相當危險，因為退潮時，原本與大海相連的水域可能被隔絕，留下孤立的淺水池，肩章鯊卻能在這種環境中活動。
牠的胸鰭和腹鰭寬大而有力，可以像槳一樣支撐身體；前進時，身體左右彎曲，同時用鰭推動自己向前。牠不一定需要有足夠深度的海水才能移動，即使水淺到只勉強淹過身體，仍然能在珊瑚與沙地之間前進。
有時候，牠會直接爬出水面，穿過一小段陸地，前往另一處仍有水的潮間帶水池。在攝影機捕捉到的畫面裡，肩章鯊會呈現出一種相當奇妙的模樣，牠明明是一條鯊魚，前進時卻不像典型的鯊魚那樣游動，而是身體扭動、鰭部交替推進，彷彿在海底散步。
退潮後 水裡的氧氣可能急速消失
肩章鯊常在夜晚活動，而牠喜歡的淺礁平台，在退潮後可能與外海完全隔絕。池水中的生物仍然持續呼吸，卻沒有新的海水補充氧氣，結果一夜之間，水中的溶氧量可能下降80%以上。
對許多海洋生物而言，這樣的環境可能已經相當危險，肩章鯊卻有辦法撐過去，牠能在氧氣含量僅相當於大氣5%的環境中存活超過3小時，而且行為反應仍然不受影響。在完全沒有氧氣的實驗環境中，肩章鯊也曾存活一段時間，即使水溫達到30℃，依然展現出驚人的耐受能力。
當氧氣不足時，牠的心跳與呼吸會大幅下降，血管則會擴張，使更多血液流向大腦與心臟。與此同時，大腦會降低部分區域的活動，把有限的能量優先留給維持重要功能的部位。當其他生物可能已經因缺氧而陷入危險，肩章鯊卻能降低身體消耗，在這座逐漸失去氧氣的淺水池裡撐過漫長時間。
潮水退去 反而成了牠的獵場
肩章鯊並不是只會等待潮水回來。退潮時，牠會在淺水區尋找食物，主要捕食生活在海底的小型動物，包括蠕蟲、螃蟹等甲殼類，以及小型硬骨魚。在赫倫島附近的海域，牠們超過九成的食物由多毛類蠕蟲與螃蟹構成。幼鯊主要吃蠕蟲，成鯊較常捕食螃蟹。
牠們尋找獵物時，會利用嗅覺與電感受能力定位藏在沙子或碎屑中的食物。有時候，肩章鯊會把吻部伸進沙中翻找，將獵物連同周圍的沙粒一起吸入口中，再從鰓裂排出沙子。這種鯊魚吃東西的方式相當特別，與許多鯊魚快速吞食不同，肩章鯊咀嚼食物的時間可以長達5至10分鐘。牠的牙齒還能向內收縮，形成較平坦的表面，用來處理螃蟹等帶有硬殼的獵物。
一條能「走路」又耐缺氧的鯊魚
肩章鯊只有不到1公尺左右的身軀，卻能在退潮後的淺水池裡活動。海水變淺，牠可以用鰭撐著身體前進。水域與外海隔絕、氧氣大量下降，牠又能降低身體消耗，繼續在這片幾乎令魚窒息的環境中生存。
當潮水退去，珊瑚礁裸露出來，其他海洋生物逐漸被迫退回深水，肩章鯊卻可能仍在淺灘間穿行。牠不像人們印象中的鯊魚那樣追逐獵物，而是在珊瑚與沙地之間緩慢「走過」。