數百起目擊事件 卡德伯羅龍海怪傳說(圖)
（圖片來源：Ellionn/stock.adobe.com）
在北美太平洋沿岸，流傳著一個特別的海怪傳說，關於這種神秘生物的故事跨越了數十年，累積了數百起的目擊紀錄。有人說，牠有一顆像馬頭的腦袋，身體細長如蛇，背部呈現一節節隆起，水面下能看見鰭狀肢。
牠有的名字叫「卡德伯羅龍」，也常被暱稱為「卡迪」。這個名字源自加拿大不列顛哥倫比亞省維多利亞附近的卡德伯羅灣，再加上希臘文中代表蜥蜴或爬行動物的「saûros」。對相信目擊者的人而言，卡迪是一種長年潛伏在北太平洋沿岸的神秘海洋生物。
馬頭海蛇的傳說
根據流傳下來的描述，卡德伯羅龍最令人印象深刻的特徵，就是牠那顆不尋常的頭部。目擊者曾形容，牠的頭與脖子有些像馬，身體卻又細長如蛇，身體後方可能出現垂直的盤繞或隆起，前後都有鰭狀構造。其中一種描述認為，牠具有一對可以抬起的小型前鰭以及一對後鰭；另一種說法則是，後方的鰭狀構造可能融合成巨大的扇形尾部，利用尾部擺動推動身體前進。
這些描述聽起來十分具體，然而問題也恰恰出在這裡。長達一個世紀的目擊資料，並不是每一次都描述出完全相同的動物。不同事件之間存在相互矛盾的地方，因此有人認為，這些報告未必是在描述同一種生物。換句話說，「卡迪」這個名字很可能涵蓋了許多不同的海上奇異景象，但這並沒有讓傳說消失。相反地，卡德伯羅龍因為一次又一次出現在人們的視野中，逐漸成為北美太平洋沿岸最著名的海怪傳說之一。
雙筒望遠鏡
1943年，督察羅伯特·歐文斯與警長傑克·羅素在喬治亞海峽看到了一個奇怪的景象。最初，他們看到的彷彿是一條龐大的海蛇，而且有著令人印象深刻的「馬頭」。
如果故事就此結束，這自然會成為又一則海怪目擊事件。然而，羅素警長拿起雙筒望遠鏡後，事情出現了轉折。那個看起來像巨大海蛇的東西，原來是一頭雄性海獅，後方還跟著六頭海獅。
當牠們一起游動時，身體時而浮出水面、時而沉入水下，波浪般的動作讓彼此的身影在遠處連成一片。從近距離看，這是一群海獅。但在肉眼所能看到的距離之外，牠們卻可能變成一條令人難以置信的「海怪」。
這起事件也成為卡德伯羅龍故事中非常典型的一幕，人們究竟看見了某種未知生物，還是熟悉的動物在特殊環境下呈現出完全不同的樣貌？
皇帶魚也曾被誤認
另一個經常被拿來解釋卡德伯羅龍傳說的生物是巨型皇帶魚。皇帶魚身體細長，通體呈銀白色，在海水中游動時會呈現蜿蜒起伏的姿態。已知個體可以達到11公尺，重量可達300公斤。
對於只在遠處看見水面動靜的人而言，一條如此巨大的細長魚類，確實可能形成非常奇特的視覺印象。此外，姥鯊也曾多次與卡德伯羅龍的傳說扯上關係。尤其是死亡並開始腐爛的姥鯊屍體，有時會呈現出完全不同於活體時的外觀。這些屍體曾經讓專家與一般人都產生誤認。因此，海面上的「神秘生物」與海灘上的「未知屍體」，其實是兩個不同的問題。
前者涉及目擊者究竟看到了甚麼，後者則可以進一步透過遺骸、組織或骨骼進行鑑定。
一具又一具「海怪屍體」
1930年11月10日，阿拉斯加瓦爾迪茲附近的冰川島發現了一具骨骼。這具骨骼長約7.3公尺，具有鰭狀肢。部分遺骸後來被保存於科爾多瓦供研究，人們認為牠屬於鯨魚。
1934年11月，魯珀特王子港附近又出現了一具高度腐爛、9.144公尺長的遺骸。尼爾·卡特博士檢查後，認為牠是一條姥鯊。
1937年10月，納登港又發生了一起更加離奇的事件。一具被認為可能與卡德伯羅龍有關的屍體，在一頭抹香鯨的胃中被發現，並留下照片。樣本送到卑詩省博物館後，館長弗朗西斯·克莫德初步鑑定為鬚鯨胎兒。
1941年，基斯蘭奴海灘發現一具被稱為「海妖莎拉」的屍體，後來由WA Clemens與Ian McTaggart-Cowan確認為鯊魚。
1947年12月，溫哥華島巴克利海峽的弗農灣又發現一個長約14公尺的生物，最後同樣被鑑定為鯊魚。
這些事件一次又一次出現相似的模式，人們發現一具外形怪異的海洋動物遺骸，最初猜測牠可能是某種未知生物，然而進一步檢查後，又得到另一個答案。
1950年，俄勒岡州德萊克發現的奇異生物被確認為鯨鯊；1962年尤克盧利特附近發現的一具長約4.3公尺屍體，後來被認為是像海豹；1963年惠德比島橡樹港附近發現的馬頭形屍體，則被漁業部門人員認為是一條姥鯊。至於1956年阿拉斯加亞庫塔特以南發現的一具30公尺長的鯨魚屍體，雖然外觀描述十分特殊，最終也被WA Clemens鑑定為貝氏喙鯨。
如果只看每一個故事的開頭，這些事件似乎都充滿神秘色彩，但把後續鑑定放在一起看，卻又呈現出另一幅景象。
傳說
卡德伯羅龍的故事還牽涉到北美太平洋沿岸部分原住民族的傳說。
在阿拉斯加，流傳已久的本土傳說生物，被認為與後來人們對卡迪的描述存在相似之處。當水溫升高時，這種生物或類似的生物會向北方移動。阿拉斯加因紐特人曾將相關的圖像畫在獨木舟上，以驅趕這種生物。
不同地區存在不同名稱，居住在西德尼灣的曼豪薩特人稱其為「hiyitl'iik」；在塞切爾特神話中，牠被稱為「t'chain-ko」；溫哥華島的科莫克斯部落則有「numkse lee kwala」這個名稱。不過，這些原住民故事是否都能與現代所說的「卡德伯羅龍」直接畫上等號，並沒有定論。
有人認為，不同傳統其實可能源自不同動物、不同神話生物，以及各自獨立的文化背景。如果只是因為後來的描述看起來相似，就全部歸入「卡德伯羅龍」，反而可能忽略了原本各自不同的來源。
因此，卡德伯羅龍不只是一個「海怪到底存在不存在」的問題，也涉及人們如何把不同時代、不同地區的故事拼接在一起。
鏡頭捕捉到未知生物
2009年，阿拉斯加努沙加克灣出現了一段引起關注的影片。漁民凱利·納什據稱拍攝到一群奇異生物，數量大約10到15個，其中還包括被認為是幼年個體的生物。
2011年，探索頻道節目《希爾斯特蘭德》播出了這段影片的一小部分。節目中的希爾斯特蘭德兄弟曾試圖尋找影片中的生物，但沒有成功，影片因此成為卡德伯羅龍傳說的另一項現代材料。
抓到幼體
卡德伯羅龍故事中，曾出現過「捕獲幼體」的事件。
1968年8月，W. Hagelund聲稱自己在德庫西島附近捕獲了一隻小型的卡迪，但隨後又將牠放回水中。1991年7月，菲利斯·哈什也聲稱自己在華盛頓州約翰斯島附近捕獲了一條長約60公分長的幼年卡迪，同樣將其放回海中。
這兩段故事的發展最後仍然回到了最初的位置，海水恢復平靜，而「卡迪」再次消失在水中。