用「毒」越級捕食 能潛水2米的小動物(圖)
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在溪流、池塘與濕地邊緣有一種體型不起眼的小動物，卻藏著相當少見的本領，牠就是「歐亞水鼩」。身長10公分、體重只有15至19克，外觀看起來不過是一隻毛色深暗的小型動物。然而，只要進入水中，這個不起眼的小傢伙就會展現完全不同的一面，牠能潛入水下2公尺，在水中搜尋獵物，而且最令人意外的是，牠能制服體型比自己更大的獵物。
歐亞水鼩的身體相當修長，體長10公分，尾巴可達8公分，幾乎相當於身體長度的四分之三。牠的頭部、背部與身體兩側覆蓋著濃密而短的灰黑色毛髮，腹部呈現髒白色，兩種顏色之間有相當明顯的界線。有些個體的腹部略帶銹褐色，也有些個體整個腹面都是深灰色。牠的耳朵很小，而且幾乎完全藏在毛髮裡，細長的吻部末端是一個黑色鼻子。眼睛後方通常可以看到白色斑點，在靠近耳朵的位置也可能出現另一個白點。
真正讓牠適合水中生活的，則是那些乍看之下容易被忽略的細節。歐亞水鼩的後腳相當強壯，腳的外緣長著一圈短而硬的毛，尾巴下側同樣有一圈短白毛。這些構造讓牠在水裡活動時更加得心應手。牠的短毛能夠保留空氣，當水鼩跳入水中游動時，皮膚不會立刻被水完全浸透。離開水面後，牠會鑽進自己的洞穴，利用洞壁吸收附著在毛上的水分。
因此，這是一隻外表像是老鼠毛茸茸的小型哺乳動物，生活方式卻與水密切相連。
優秀的潛水能力
歐亞水鼩通常不會離開水源太遠，溝渠、溪流、池塘、魚塘、西洋菜地、潮濕草地，以及水邊生長著灌木的地帶，都可能成為牠活動的地方。牠們主要在夜間活動，黎明前後時段特別活躍。
歐亞水鼩能潛入2公尺深的水下，由於身體具有相當大的浮力，牠需要以跳躍的方式幫助自己潛入水中。進入水下後，牠可以暫時屏住呼吸，持續20秒，然後返回水面換氣。對一隻只有十多公克重的小動物而言，這已經足以讓牠在淺水環境中搜索相當廣泛的獵物。
毒液通道
歐亞水鼩真正可怕的武器不是游泳能力，而是牙齒。牠們的牙齒大多呈白色，但牙齒尖端卻帶有醒目的紅色。這種銹紅色與鐵沉積有關，鐵能讓牙齒琺瑯質更加堅硬，集中在最容易磨損的部位。
歐亞水鼩的牙齒還藏著另一個秘密，牠的下顎腺能分泌神經毒素，而第一下門齒具有特殊溝槽。當牠咬住獵物時，毒液可以沿著牙齒的溝槽進入傷口。這隻小型哺乳動物不只是「用牙齒咬」，而是能透過牙齒將毒液送入獵物體內，這種能力讓牠成為少數具有毒性的哺乳動物之一。
歐亞水鼩能利用毒液制服一些體型比自己更大的動物，使原本不容易對付的獵物成為食物。一隻只有十多公克的小動物，竟然能以這樣的方式彌補自身體型上的限制。
橫跨水陸的獵食
歐亞水鼩的食物相當多樣，而且水中、陸地上的獵物都不放過。在水裡，牠會捕食水生甲殼類、淡水螺與其他軟體動物，也會捕捉小型魚類、水生昆蟲及其幼蟲，青蛙、蠑螈等兩棲類同樣可能成為牠的獵物。在陸地上，牠會搜尋昆蟲幼蟲、甲蟲、蠕蟲與馬陸等無脊椎動物，也可能捕食小型囓齒動物。
這樣的食性與牠的活動方式有關。歐亞水鼩並不是安靜待在一個地方等待食物送上門的動物，牠們會在自己的活動範圍內不斷搜尋，水域是主要覓食場所，必要時也會到陸地上尋找食物。牠們通常過著獨居生活，彼此之間會互相避開，沒有明顯的社會階級。
自己長大的小獵手
歐亞水鼩會利用現成洞穴，也會自己挖掘居所，並以苔蘚、乾草和樹葉鋪設巢穴。牠們的繁殖季節通常從4月持續至9月。雌性妊娠期24天，每胎通常生下4到8隻幼崽。剛出生的小水鼩非常細小脆弱，要到出生後15至18天才會睜開眼睛。
大約4週時，幼崽完全斷奶。大約40天左右開始獨立生活。雌性每年可以繁殖一至兩胎，而幼體在6到8個月左右達到性成熟。歐亞水鼩的平均壽命為3年。牠的一生並不算長，卻從出生後就必須趕快學會在水邊生存。
目前歐亞水鼩的分布相當廣泛，從歐洲大部分地區一路延伸至亞洲，東至朝鮮與西伯利亞太平洋沿岸。國際自然保護聯盟（IUCN）目前將牠列為「無危」等級。