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看不見的劇變「地獄之門」正在擴張(圖)

 2024-06-09 10:00 桌面版 简体 打賞 0
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世界有許多地方發生不同類型的塌陷。(示意圖/圖片來源:Adobe Stock)

西伯利亞苔原的一個偏遠地區,那裡被低矮的樹木與灌木點綴,正在發生一個橫跨半世紀以上的超大型自然現象。

看不見的劇變「地獄之門」正在擴張

這個地區有一個名為「巴塔蓋卡隕石坑」(Batagaika crater)的地貌,它有另一個驚悚的別名,來自當地人命名的稱呼——地獄之門。這座巴塔蓋卡隕石坑,事實上並不是所謂的隕石坑,雖然它並非真的能夠通往地獄世界的大門,但是對於整個世界的變化,以及當地人來說,巴塔蓋卡隕石坑存在本身是一個令人不安的標誌。

每逢夏天,會有水從懸崖邊傾瀉而下,然而水流的聲音會被落土發出的轟隆聲與拍擊聲打斷,造成這裡是一個非常吵鬧的聲音,這與巴塔蓋卡隕石坑形成的原因有關。巴塔蓋卡隕石是一種「倒退性解凍滑坡」(RTS),因為永久凍土融化與快速地面沉降,造成不斷擴大的裂縫,屬於一種緩慢的山體滑坡。縱使放眼全世界,巴塔蓋卡隕石坑的規模也是最大的倒退性解凍滑坡,它從1900年代中期開始形成,直到1960年代被人類以衛星圖像的方式首次發現,時至今日依舊正在擴張,目前已經超過87公頃,被歸類於「巨型區塊」中。

從某個角度上看,巴塔蓋卡隕石坑的構造確實是通往地下世界的一個入口,雖然與超自然方面的連結甚少,但是在地質學家朱利安·默頓前往當地考察時,生活在那裡的雅庫特原住民對於時而發出的不祥聲響抱持著警覺,這個無止境成長的大坑對於人類帶來了一定程度的恐懼。朱利安認為,這座地獄之門的產生,可能與過去人類的伐木與探勘行動有關,森林資源的破壞、越野履帶式車輛穿梭造成的損害,生長於此的植被、苔原嚴重受創,這些能夠維持隔熱毯作用的生命逐漸消失,導致永久凍土能夠保持涼爽的狀態減弱,覆蓋層的消失、土壤侵蝕沖毀地表,種種因素使永久凍土直接暴露在自然環境中,這些能夠追溯至數千至數萬年前的凍土正在退化。

隨著氣候變遷,佔北半球15%土地的永久凍土受到影響,這些凍土地區蘊藏超過16億噸的有機碳,是大氣中的2倍。巴塔蓋卡隕石的情況是人類造成全球暖化的顯著警訊,從1991年至2018年之間,每一年端牆都在後退,上面的淤泥、土壤滑走,裂縫每年以馬蹄形的圖案擴張,巴塔蓋卡隕石已經喪失3460萬立方公尺的物質,導致將近17萬噸的有機碳釋放。這些永久凍土釋放的溫室氣體,到未來甚至可能堪比一個工業化大國,然而大部分永久凍土的退化卻是隱藏的,通過倒退性解凍滑坡這樣的大型變化比較容易觀察。

目前,巴塔蓋卡隕石坑距離人類的居住地依舊遙遠,但是它潛在的威脅不容忽視,對於城鎮與交通將造成影響,當塌陷區出現,道路就必須要改道而行,這些能夠行動的地貌,是地球表面正在變化的顯現。

來源報導:點此

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