兩百年前已存在 北美出現巨大水怪(圖)

湖泊中棲息著巨大的水怪。（示意圖/圖片來源：Adobe Stock）

北美地區存在兩則巨蛇的水怪傳說，牠們存在時間都超過200年以上，層出不窮的目擊事件，即便到近代依然時有所聞。

河中巨蛇 奧爾塔馬霍-哈

大約在20世紀期間，美國喬治亞州出現多起神祕生物的目擊事件，當時許多的報導傳達了水怪的存在，牠的出沒範圍似乎在奧爾塔馬霍河附近，因而被稱為「奧爾塔馬霍-哈」。

奧爾塔馬霍-哈許多的目擊記錄發生在麥金托什郡的城市達里恩，不過牠最早的目擊記錄來自更古老的時期，發生在1700年左右。在印第安人流傳的傳說中，描述在奧爾塔馬霍河中棲息著一種神祕生物，外觀就像是一條巨蛇，這個敘述也與後續許多近代目擊者的所見所聞不謀而合。比如在1920年時，目擊者表示看見像是巨蛇的不明生物。到了1935年，部分獵人聲稱他們看見傳說中的水怪，同樣是蛇類的型態，並在5年後有一群童子軍再次看見牠的身影。1950年時，這次的目擊者不再是一般民眾，兩位來自里茲維爾的官員也看見了水怪出現。

1969年時，關於水怪的樣子有了新的描述，兩名釣客在釣魚時看見了不明生物出現。據他們所述，這隻水怪擁有像鱷魚的口鼻與尾巴，牠的身長大約落在3至3.7公尺之間。1980年時，有兩個目擊者在奧爾塔馬霍河的錨架溪附近，他們看見泥岸上似乎有一個生物擱淺，正在努力地掙扎，最後成功脫困，回到水裡消失無蹤。這次他們看見的身長達到6公尺，將近11年前看見的2倍之多。

近代的目擊記錄中，曾有漁夫於2002年時看見水怪浮出水面，全程有數分鐘之久。到了2010年時，麥金托什縣的堡壘歷史遺跡「喬治王堡」，有一名業餘攝影師在附近拍到疑似水怪的生物正在游泳的畫面。

大湖水怪 南灣貝西

北美五大湖之一的伊利湖，在世界上位列第十三大湖，面積達到24萬平方公里。在這座巨大的湖泊中，棲息著一種同樣形似巨蛇的水生神祕生物，名為「貝西」或「南灣貝西」，從200年以前的時代已經存在，時至今日偶有關於牠的傳聞出現。

回顧1817年7月，當時有一艘帆船的船員表示，看見一條身長介於9到12公尺的巨蛇。同一年還有另一起目擊事件，這次看見一隻身長18公尺的水怪，表面呈現銅色，看見的船員嘗試以槍枝攻擊，然而沒有甚麼效果。經過百年後，鮑伯·索拉科在1990年9月3日看見一個不明生物正在潛水，他表示對方有灰色的斑點。隔天，哈羅德·布里克與家人前往杉點樂園釣魚，他們看見在304.8公尺的地方，出現一個身長大約10.7公尺的巨蛇游泳。過了幾天，消防員吉姆·約翰遜與史蒂夫·德克斯在11日看見伊利湖中有一個深藍色或黑色的生物載浮載沉，身長大約介於9到13.7公尺之間，全程持續3到6分鐘左右。

1991年7月，約翰·克拉夫特看見水怪出現，他當時拍到兩張照片，聲稱那是一隻沒有鰭的詭異生物，同樣以巨蛇形容。1993年時，許多家企業出資懸賞水怪，若是有人抓到身長最低9.144公尺、體重最低453.59公斤的未確認水生生物，將會以超過10萬美元的獎賞贈與，不過似乎沒有甚麼成果。

近代，伊利湖在2001年8月期間，發生至少3人受到不明生物攻擊的詭異事件。對此，有人相信是貝西或是其他未確認的神祕生物所致。到了2012年9月，伊利湖由於自然的溫度倒置現象發生，在其12公尺以下的水域出現氧氣接近0的現象，造成不計其數的魚類死亡，對於依然未明真身的水怪貝西，則不知是否安然無恙。