泛星計畫新發現 另一顆月亮？(圖)

宇宙無邊，或許某顆星球存在這樣的景象。（圖片來源：Adobe Stock）

2008年12月6日，位於夏威夷茂宜島海勒卡拉火山頂的PS1望遠鏡啟用，該設施基於由科學應用國際公司、茂宜高性能計算中心、夏威夷大學天文研究所與麻省理工學院林肯實驗室的合作項目「泛星計畫」建造，將與另外三個望遠鏡組成陣列，將對全天空的天體進行天文測量、光度測定等活動。全天共有41253的平方度，夏威夷能夠觀測到3萬平方度左右，大約為全天四分之三的部分，每40小時就能拍攝全天區，期待能發現彗星、變星或小行星等天體，以及對於地球有威脅性的近地天體。

陪伴地球近百年 461219 振盪天星

你聽過「準衛星」嗎？它繞行太陽公轉的軌道週期會與行星同步，不過兩者存在不同的離心率。2016年4月27日時，PS1望遠鏡拍攝到一顆小行星的影像，推測它的體積介於40到100公尺之間，將其命名為「461219 振盪天星」，來源於夏威夷語中「振盪的天星」一詞。這顆小行星圍繞太陽的同時，似乎同時圍繞地球運行，不過它與地球相距太遠，因此不屬於地球的衛星。

噴氣推進實驗室的近地天體研究中心主任保羅·喬達斯表示他們將「461219 振盪天星」視為準衛星。過去曾發現小行星「2003 YN107」超過10年以上保持類似的軌道模式運行，不過已經離開地球附近的區域，而「461219 振盪天星」與其有所不同，它作為準衛星的時間已經接近百年，預計數百年內仍會保持同樣模式在地球四周運行，即使它的軌道每年都會產生小幅度的改變，但經過地球重力的影響，它與地球的距離將不低於地球與月球的距離38倍，被視為目前地球最穩定的準衛星。

地球的第二顆月亮？2023 FW13

至今，人們認知中地球唯一的天然衛星便是於夜空中現身的月亮，它被認為是在地球出現後不久形成，在各地文化中都有關於它的神話與事蹟。今年3月，泛星計畫位於夏威夷的望遠鏡發現一顆「類月亮」，它被命名為「2023 FW13」。

「2023 FW13」是一顆小行星，岩石的質地看上就像是月亮一般，它與地球同步以365天左右的時間圍繞太陽運行，同時受到地球引力的影響，在1400萬公里遠的位置運行，推測繞行地球的行星已經超過2000年以上，不過它仍與月亮有所不同。所謂的「希爾球」是指圍繞在如行星等天體四周的區域，被其吸引的天體將受到控制，若一顆衛星的軌道位於希爾球內，該行星就能留住它，不會被如恆星等其他行星繞行的較大天體控制。由於這顆「2023 FW13」的位置位於地球的希爾球外，因此它屬於一顆準衛星。

根據研究發現「2023 FW13」的運行軌道非常細長，不過對於地球尚無存在威脅性。學者估計它從公元前100年開始就持續地繞行地球，預計會持續到3700年時，代表它或許會超越前項所述的「461219 振盪天星」，取代其作為地球最穩定準衛星的地位。