天文學家發現8年來一顆可會能對地球造成危險之最大小行星。示意圖。（圖片來源：公有領域 Pixabay）
【看中国2022年11月2日讯】1日，國際天文學家團隊宣布發現了一顆躲在太陽光下，其軌道和地球軌道交錯的一顆大型小行星，它在遙遠的未來有些微的機率可能會撞上地球，而引發數百萬年來前所未見之滅絕事件。
根據法新社報導指出，這顆直徑大約1.5公里的小行星被稱為2022 AP7，是在因太陽光而難以偵測到物體的區域發現。
天文學家是使用了智利布蘭科望遠鏡（Victor M. Blanco Telescope）上之高科技儀器，而發了2022 AP7與另兩顆近地小行星。原本布蘭科望遠鏡是用來研究暗物質的。
美國卡內基科學研究所（Carnegie Institution for Science）的天文學家、研究報告主要執筆人謝柏德（Scott Sheppard）表示：「2022 AP7會越過地球軌道，所以是一顆潛在危險小行星，但於目前或者未來任何時刻，其運行的軌跡皆不會與地球相撞。」
其實與其他會繞著軌道運行之物體一樣，2022 AP7將可能會構成的威脅，主要是來自於軌跡將遭受到各種不同重力的牽引而緩慢修正，尤其是行星的重力，所以很難針對非常遙遠的未來做出預測。
據福斯廣播公司（Fox Broadcasting Co.）Fox 10電視台報導，謝柏德稱，2022 AP7的大小約略為4棟的紐約帝國大廈（Empire State Building）疊起來。
受美國政府資助之國家光學紅外線天文研究實驗室（NOIRLab）指出，此顆新發現的小行星可說是過去8年來發現可能會對地球造成危險之最大物體。
2022 AP7繞著目前的軌道運行，要花5年才能夠繞完太陽1周，而最靠近地球的位置距離有數百萬公里遠。所以，2022 AP7撞上地球之風險很小，不過謝柏德認為，若撞上地球，就如同我們所知，此種體積的小行星「將會對地球生命造成了毀滅性衝擊」。
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