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近年最大的「行星殺手」將穿越地球軌道(圖)

 2022-11-04 07:00 桌面版 简体 打賞 1
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地球 小行星 NASA 480143672
由NASA提供的一顆小行星圖片。(圖片來源:Adobe Stock)

今年初,美國天文學家發現1顆直徑數公里的「潛在危險天體」,是8年內發現最大的近地天體。近期,研究人員發現這顆「行星殺手」將會穿越地球軌道……

近年最大的潛在危險天體

公元2022年1月13日時,美國天文學家史考特·雪柏在智利北部的塞羅托洛洛美洲天文台於暮光觀測期間時,使用暗能量相機觀測到1顆直徑達到1.1到2.3公里之間的「阿波羅型小行星」,它被稱為「2022 AP7」。

「2022 AP7」與地球的共振頻率為1:5,因此它經常停留於不利觀測的位置,只有在暮光最亮時才能有效地找到。

所謂的「潛在危險天體」是指有可能撞擊地球的近地天體,並且它的大小可能對地球造成全球性或局部性的重大災害。「2022 AP7」被歸類為金星與木星之間運行的潛在危險天體,根據它的絕對量級(H),或許是8年內發現最大的潛在危險天體。

目前為止,「2022 AP7」沒有列入風險清單中,它的運行軌道已經確定,至少往後的數百年沒有機會與地球相遇。不過假如「2022 AP7」與木星、火星的近距離靠近,將會改變它的軌道,就有產生危險的可能。

行星殺手」穿越地球軌道

據《衛報》報導,天文學家近期的研究發現,近年來發現最大的「行星殺手」,將會穿過地球軌道。

這項研究出現在《天文學雜誌》中,主要的作者為斯科特·謝帕德與華盛頓卡內基科學研究所的研究人員,研究團隊發現3顆非常巨大的小行星,其中1顆小行星正是「2022 AP7」,預計它將穿越地球軌道。

謝帕德表示:「任何超過1公里大小的小行星,都會被認為是『行星殺手』。」並且補充:「如果有這種天體撞向地球,其造成的影響將是『毀滅性』的,塵埃與污染物將會被揚起,在大氣中停留數年的時間。」

這些影響將使陽光無法照射到地球上,將可能導致地球表面出現明顯的環境冷卻,最終產生地球數百萬年來從未見過的大規模滅絕事件。雖然聽起來如此駭人,後果不堪設想,不過謝帕德表示:「它沒有機會撞到地球。」

當「2022 AP7」穿越地球軌道時,地球正位於太陽的另一邊,因此得以平安無事。但就如同先前所述,隨著時間的推移,「2022 AP7」將開始穿越地球軌道,靠近地球的所在之處。謝帕德表示:「這將是數個世紀以後的事情,我們不知道『2022 AP7』的軌道是否足夠準確,因此無法對數個世紀以後的危險作出太多判斷。」

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