【英倫故事】英國窮人稅(圖)
2021-2022年，英國國家彩票營業總額高達81億英鎊。（圖片來源：Pixabay）
英倫是萬稅之國，人們聞稅色變。不過有一種稅，他們交得相當樂意。
英文博彩事業頗是興盛，社區轉角處，就有一兩間迷你賭場。世界盃期間，筆者不免從俗，小賭怡情，見其投注花式之萬變，令人歎為觀止。譬如球賽開局後，賽果若不利於你，你可以半途投降，取回部分注碼。
另外，攪珠（Lottery tickets）及刮刮卡（Scratchcards）在英國也相當流利，兩者統稱國家彩票(National Lottery)。國家彩票顧名思義，由英國政府專有經營，交給私人公司營運。攪珠類似香港六合彩，從郵局購入彩票，每星期定期開彩。刮刮樂是獎券實物，從超市及便利店購入，刮走獎券塗層後，即時知道中獎結果，最低消費1鎊，相信不少移英港人體驗過。
2021-2022年，國家彩票營業總額81億英鎊。46億作為支付獎金，19億用於社福項目，9.7億作為政府稅收，6.3億用於營運成本。所謂社福項目開支，本應是政府公共開支一部份，改由國家彩票收益支付，其實即是變相稅收。如是者，你每購入一張彩票及刮刮卡，預期虧蝕率將是50%，40%用於「交稅」，10%作為娛樂成本。至於其餘50%，則算是集資讓某人一朝暴富。
營運商聲稱，於2020-2021年度，彩票獎金為英國帶來364位百萬富翁。其實，2020-2021年度之投注總額是84億英鎊，若集資存為定期，假設年利率是5%，每年利息是4.2億英鎊，向集資者隨機派發100萬英鎊，亦可創造420位百萬富翁，而且，本金最後悉數歸還集資者。
是什麼促使英國民眾明知輸一半，都要投注彩票呢？是愛還是責任？是窮呀！根據博彩委員會(Gambling Commission)研究，低收入及低教育人士，參與彩票投注的比率更高。因此，正如古老諺語所道：The lottery is a tax on people who is poor and can't do the math.
（文章僅代表作者個人立場和觀點）