七福神寶船送福(圖片來源:Adobe Stock)
日本人特別喜歡數字7。兒童節命名為「七五三」節;開彩票時,吉祥數字是lucky 7;對中國人稱呼的官二代、富二代,日本人稱之為持有「爹媽的七道光」,歌舞伎名也以取5字或7字為吉。有人認為日本人喜歡7是受西洋的影響,可是如果問起稍微舞文弄墨一點的日本人,他卻會說:「七福是財,七賢是德。」這是甚麼意思呢?
七福指的是七福神文化,正月裡日本人風行七福神巡禮,這個始於江戶時代的年俗,意味著新年參訪七位神明,獲得招財進寶等各式保佑。七福神在日本民俗中占有重要的一席地位。
而所謂七賢,就是中國晉初的竹林七賢。七賢人的形象被繪成畫軸〈七賢圖〉流傳到日本,至今也為日本人喜愛,他們清淨無為的生活方式和文學上的造詣為日本人稱道。
原來如此,「七福是財,七賢是德。」簡單明瞭,頗有庶民哲學和莊禪文化的融合意味,這裡也許折射出日本文化的魅力之一吧。
有人覺得七福神文化的出現受七賢的影響,但更多人認為受中國的八仙文化影響。其實比較起來,有相似之處,又不盡相同。
七福神(圖片來源:Adobe Stock)
七福神,包括「惠比壽」、「大黑天」、「毘沙門天」、「弁財天」、「福祿壽神」、「壽老神」、「布袋和尚」。
那麼七福是哪七福?「大黒天」和「惠比壽」是財神二人組。「弁財天」(七福神中唯一的女性神明),除財源外還代表才藝精進;「毘沙門天」為武將形象,擔負大賽前的祈願和家庭安全無病,除厄息災的使命。「福祿壽」、「壽老人」和「布袋和尚」和在中國幾乎是一樣的,代表延年益壽、長命百歲、子孫繁榮,「布袋和尚」也是彌勒的化身,形象上大肚能容,笑口常開。大概由於布袋和尚挺著一個大肚子讓人聯想到懷孕的婦女,所以日本人還將他視為保佑母子平安,順利生產的神明,日本就是這樣很會利用外來文化。
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