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近年最大的“行星杀手”将穿越地球轨道(图)

 2022-11-04 07:00 桌面版 正體 打赏 1

地球 小行星 NASA 480143672
由NASA提供的一颗小行星图片。(图片来源:Adobe Stock)

今年初,美国天文学家发现1颗直径数公里的“潜在危险天体”,是8年内发现最大的近地天体。近期,研究人员发现这颗“行星杀手”将会穿越地球轨道……

近年最大的潜在危险天体

公元2022年1月13日时,美国天文学家史考特·雪柏在智利北部的塞罗托洛洛美洲天文台于暮光观测期间时,使用暗能量相机观测到1颗直径达到1.1到2.3公里之间的“阿波罗型小行星”,它被称为“2022 AP7”。

“2022 AP7”与地球的共振频率为1:5,因此它经常停留于不利观测的位置,只有在暮光最亮时才能有效地找到。

所谓的“潜在危险天体”是指有可能撞击地球的近地天体,并且它的大小可能对地球造成全球性或局部性的重大灾害。“2022 AP7”被归类为金星与木星之间运行的潜在危险天体,根据它的绝对量级(H),或许是8年内发现最大的潜在危险天体。

目前为止,“2022 AP7”没有列入风险清单中,它的运行轨道已经确定,至少往后的数百年没有机会与地球相遇。不过假如“2022 AP7”与木星、火星的近距离靠近,将会改变它的轨道,就有产生危险的可能。

行星杀手”穿越地球轨道

据《卫报》报导,天文学家近期的研究发现,近年来发现最大的“行星杀手”,将会穿过地球轨道。

这项研究出现在《天文学杂志》中,主要的作者为斯科特·谢帕德与华盛顿卡内基科学研究所的研究人员,研究团队发现3颗非常巨大的小行星,其中1颗小行星正是“2022 AP7”,预计它将穿越地球轨道。

谢帕德表示:“任何超过1公里大小的小行星,都会被认为是‘行星杀手’。”并且补充:“如果有这种天体撞向地球,其造成的影响将是‘毁灭性’的,尘埃与污染物将会被扬起,在大气中停留数年的时间。”

这些影响将使阳光无法照射到地球上,将可能导致地球表面出现明显的环境冷却,最终产生地球数百万年来从未见过的大规模灭绝事件。虽然听起来如此骇人,后果不堪设想,不过谢帕德表示:“它没有机会撞到地球。”

当“2022 AP7”穿越地球轨道时,地球正位于太阳的另一边,因此得以平安无事。但就如同先前所述,随着时间的推移,“2022 AP7”将开始穿越地球轨道,靠近地球的所在之处。谢帕德表示:“这将是数个世纪以后的事情,我们不知道‘2022 AP7’的轨道是否足够准确,因此无法对数个世纪以后的危险作出太多判断。”

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