【英倫故事】你或會覺得英國區議員很「懶」(圖)
圖為香港深水埗區議會。（圖片來源：視頻截圖）
【看中国2022年10月17日讯】過去，筆者在香港擔任區議員時，所謂議會事務從來不是工作重點，反而區內大修小補、街坊瑣事、蛇齋餅糭及各種宣傳，才是主要戰場。然而，筆者移居英國後，在倫敦、曼城及伯明翰各居住過一段日子，從未見過英國區議員擺設街站及宣傳，亦找不到任何區議員辦事處。港英兩地區議會工作，有何差異？
香港區議會只是諮詢組織，並無實權，政府官員表面尊重區議員，實際上卻瞧不起所謂民選代表，後來，就連尊重也談不上了。如是者，在推動重大政策改革方面，區議員角色極其有限，因此，很多區議員寧願將精力投放於社區雜務。
反之，英國區議會等同地方政府，負責推行區內教育、交通、規劃、治安及社會福利等事務。英國一筆重要稅務支出─Council tax，就是用於支援英國區議會運作。以伯明翰區議會為例，2022至23年之財政收入及支出皆高達39億英鎊。同時，伯明翰區議會擁有接近12,000名受薪職員，由城市規劃、社會福利、醫學、法律等不同領域專家所領導，向區議員提供行政顧問及行政支援。如是者，英國區議會工作能夠實際改變居民生活。
另外，英國區議員並沒有資源招聘職員及開設辦事處。區議員本身可獲津貼，但金額不多。以伯明翰區議會為例，擁有101個區議員，每位區議員可獲一筆「基本津貼」，每年18,850英鎊，津貼水平相對其他議會算是偏高。區議員若兼任其他職務，可獲「額外津貼」，每年幾百英鎊至幾萬英鎊不等，視乎職務而定。根據資料，一半伯明翰區議員只是享有「基本津貼」，並沒有「額外津貼」。另一半區議員同時享有基本及特別津貼，然而，當中40名區議員的津貼總額(基本+額外津貼)，少於英國人均收入(每年£38,131英鎊)，只有10名區議員的津貼總額，多於英國人均收入。由於津貼金額不多，
因此，絕大部份英國區議員並非全職區議員，需要另外開源改善生活。 因此，各位移民英國後，將不會見到英國區議員擺設街站，也再收不到親切的「成功爭取」傳單。去年，香港政府大規模恐嚇及取消區議員議席，其實只是讓你及早作好心理準備，可謂用心良苦。