喬琳在寒冷的冬季與精通相術的老人相遇，算出他大起大落的一生。（圖片來源：Adobe Stock）
唐朝宰相喬琳考中進士前，曾登門尋求浚儀尉劉彥莊的幫助，當時宅邸內精通相術的老人私下與劉彥莊預言，此人日後將在關鍵時刻幫助自己，但如果他身處高位將不過百日，且面相有反叛的徵兆。沒想到此人的預言在日後一一實現，從面相算出了他人的一生。
相術老人的預言
天寶元年，太原人喬琳在寒冷的冬季趕赴京城參加考試，途中走到大梁一帶。由於當時天氣酷寒，他乘坐的馬不敵冰冷的暴雪而死，身邊的奴僕也離他而去，他最後住進一間旅店，煩惱往後該如何是好。待在旅店懊惱時，喬琳聽說浚儀尉劉彥莊喜歡結交朋友，於是抱著希望前去尋求幫助。
劉彥莊的朋友中有位精通相術的老人，他叫申屠生。申屠生對外宣稱自己已經80多歲了，不過對待他人卻輕慢倨傲，絲毫不見長者的謙虛與親切，即使是與劉彥莊其他達官顯宦的朋友相見，也不會表現禮貌與謙虛。
當喬琳進入劉彥莊宅邸拜訪時，申屠生見到他，立刻以熱情的態度與之交談。這反常的行為舉止讓劉彥莊非常好奇，等到喬琳暫時離開，便上前問說：「以往在我的賓客中，無論有無才能，都未曾看過你與他們說上一句話。那個喬琳只不過是個布衣小民，為甚麼你會對他如此客氣？」
申屠生笑了笑說：「此人哪是個平凡人呀！他將在日後成為你的上司，你應該要善待他，以後必能得到他的報答！今天我與他結交，也都是為了你呀。」隨後話鋒一轉，申屠生嚴肅地叮嚀說：「可惜的是，我觀察他的面相，顯現出反叛的徵兆。如果他成為高官，不會超過百日，而且會在過了70歲之後死於非命。你要記住我今天說過的話。」
後來劉彥莊一連招待喬琳好幾天，最後還送給他車馬，讓喬琳能夠安全抵達長安。與此同時，申屠生也動身離開劉彥莊宅邸，他在離開前與劉彥莊說：「我得到你的恩惠，如今已經回報，我們就此分別吧！」從此以後，再也沒人知道他的下落。
順應預言的反叛
喬琳後來成功考中進士，先後身任成武尉、興平尉、掌書記與監察御史等官職。時間到了大歷中期，喬琳被任命為懷州刺史。當時劉彥莊正在懷州轄下的修武擔任縣令，卻因為誤判害人冤死，家屬上訴申冤，而皇上下詔命令御史調查彈劾。後來喬琳到懷州上任時出手幫助，讓劉彥莊得以獲免，如同申屠生當年所說。
建中初年，喬琳因國子博士張涉的推薦，由唐德宗任名為御史大夫、京畿觀察使，授同中書門下平章事，實質上等同於宰相之位，讓眾人驚訝不已。不過好景不常，他上任不到90天，就因各種原因被罷相改任工部尚書。後來時局混亂，朱泚建立秦政權稱帝，讓唐德宗被迫四處移動。過程中，喬琳以年老為由離開唐德宗的身邊，選擇剃髮為僧。不過卻在朱泚找上門後，成為叛軍的一份子，作為他的中書侍郎，甚至別人給他吃肉、穿朝服也不拒絕。
最後喬琳在叛亂平息後，唐德宗起初訣別時還將手中的馬鞭賜予他，卻遭受其變節的反叛，因此無法接受太尉李晟上表請求免其死罪。最後將喬琳與另外兩名偽宰相處刑，喬琳死時71歲，如同申屠生當初所預言的一樣。
（事據《前定錄》）
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