【英倫故事】英國國會議員呼籲放寬 BNO簽證的大學學費(圖)


圖為英國劍橋大學(圖片來源:Pixabay)

最近,一班英國國會議員及社會人士發出聯署信,呼籲英國政府讓「BNO簽證者」入讀大學時,享有本土學費(Home fees)。相信不少香港家庭對此十分關注,BNO簽證者移居英國後,須住滿五年,才能在入讀大學時享有本土學費(每年9,250英鎊),未滿五年就要支付國際學費(視乎學科,每年一般2萬英鎊以上)。同時,根據現行政策,BNO簽證者也不能申請大學學生貸款。

聯署信的建議不無道理,由於BNO簽證申請門檻較低,現時一家四口的BNO簽證成本及資產要求,只是稍多於兩萬英鎊,相當於一年英國大學國際學費的水平。BNO簽證申請者不少來自基層,因此,向BNO簽證者收取高昂國際學費,與BNO計劃原意有所出入之餘,也令不少移英家庭難以負擔,可能讓某些年輕人錯失大學教育機會。

BNO簽證者被限制申請某些公共福利,本來無可厚非。然而,教育並非純粹支出,也是一種國家投資。事實上,BNO簽證者的子女移居英國後,已即時享有免費國定中學及小學教育,政府提供免費教育,除了人道立場之外,也基於一個道理,讓國民受充份教育,有助國家發展。因此,某些香港家庭如因經濟問題,只能讓子女於香港完成大學,然後才移居英國的話,其一,會錯過了學生階段的最佳適應期,其二,會產生兩地學歷及資歷認證問題。現時,英國政府斥巨資協助移英港人融入,讓他們及早接受英國教育,就是最好的融入。

聯署信亦指出,烏克蘭計劃的移民也可受惠於本土學費,因此,聯署信呼籲英國政府將相關政策放寬至BNO簽證。事實上,BNO簽證某程度上就是救生艇計劃,不少家庭為了逃避香港洗腦教育,決定移居英國,對於他們而言,離開香港是無奈但唯一的選擇。而且,BNO簽證於2021年1月才正式推出,對於子女尚幼的家庭,還可計劃及早移民,以滿足五年居住條件,但如果子女已升讀高中,就處於十分尷尬局面,子女入讀英國大學之前就住滿五年這個條件,他們無論如何也滿足不了。

國會議員及社會人士關注BNO簽證大學學費問題,是個好開始,其論點亦相當合理,有機會獲得英國政府某程度放寬,值得BNO持有人關注及多加發表意見。

(編按:作者許銳宇是前沙田區議員,現為「英國港僑協會」外展主任,協助移英港人適應英國生活。他也是《看中國》香港報社的專欄作家,以自身經歷撰寫香港人的英倫故事。)

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