全世界的以訛傳訛 都市傳說「椰子致死」(圖)

解渴的椰子居然一年比鯊魚還殺害更多人？（圖片來源：Adobe Stock）

謠言止於智者，有時不存在的事物會由於以訛傳訛的作用廣泛流傳，「椰子致死」便是在這種現象下形成的全世界性都市傳說。

椰子致死

全世界多達80個以上的國家種植椰子樹，每年產出高達6100萬噸的椰子。椰樹能夠生長到30公尺高，並有4到6公尺長的羽狀葉，等到老化後會從樹上脫落，其成熟的椰子重達1.44公斤，每年能夠結出多達75顆的果實，最少則可能不到30顆。若被高高在上的椰子從上面砸中，後果不堪設想，後來延伸出「椰子致死」這種都市傳說，表示每年都有許多人被從椰樹上掉落的椰子命中，導致受害者頭部、頸部、肩膀與背部遭受嚴重傷害甚至致命。

傳說起因

公元1984年時，彼得•巴斯博士在《創傷雜誌》發表一篇名為〈關於椰子墜落所造成的傷害〉的研究論文，他觀察到巴布亞紐幾內亞四年間有2.5%的創傷性住院病患皆是遭到掉落的椰子命中而受傷，但無人因此死亡，不過他有聽說以前有過兩起因椰子致死的傳聞。從巴斯博士的研究結果公布後，關於椰子致死的死亡人數開始以誇大的說法蔓延全世界，他提到的兩起致死傳聞被人錯誤曲解，最終變成每年有150人死亡，而關於椰子致死的新聞報導也開始大量出現。

鯊魚研究所有一項分析引用一間英國旅遊保險公司的新聞稿，當中提到公司對前往巴布亞紐幾內亞的民眾推銷旅遊保險時，會聲稱在那裡椰子的風險是鯊魚的10倍之多。公元2002年5月，全球鯊魚襲擊檔案的負責人喬治•H表示•伯吉斯表示全世界每年都有150人死於掉落的椰子，遠遠高於每年死於鯊魚的5人。同一年，澳大利亞昆士蘭州的地方官員由於擔心椰子掉落可能造成的死亡事件，而將椰子樹從海灘上全數移走，更有當地報紙稱呼椰子為「水果殺手」。

「椰子致死」出現在問答式報刊《真實訊息》的《新的都市傳說！死於椰子》專欄中，而作家喬爾•貝斯特將其形容為新聞界的「當代傳奇都市傳說」。後來巴斯博士在公元2012年3月時獲得《不可思議研究年報》所頒發的「搞笑諾貝爾獎」，不過他向《加拿大醫學協會雜誌》表示：「如果你當你每天都在治療這些由於椰子造成的傷害時，那麼這其實一點都不搞笑。」

直到2011年為止，以有許多主流媒體報導此事的新聞，比如《紐約時報》於1985年2月報導：「掉落的椰子可能以接近2,000磅的力量擊中地上的人。」；《波士頓先驅報》於2002年4月報導昆士蘭州的椰子樹遭移除的狀況，以及官員建議露營者不要在椰子樹下搭帳篷；賓夕法尼亞州的《晨報》於2003年3月報導被椰子砸死的機率是被鯊魚咬死的30倍。」；《衛報》於2010年11月以用巴斯博士的研究，報導多虧巴斯博士與印度官員讓時任歐巴馬總統在訪問孟買時沒被椰子砸中。