激光探測瑪雅遺址，科學家驚嘆繁華熱鬧。（圖片來源：Adobe stock）
在墨西哥尤卡坦州北部的普克（Puuc）地區，被認為有四個最重要的瑪雅人居住地。在最近的考古中、科學家們使用了激光雷達（LIDAR）探測技術，在短時間內繪製出瑪雅最重要的遺址之一烏斯馬爾（Uxmal）所在地的3D全景圖。
考古學家在墨西哥發現的這個有大量建築的瑪雅遺址，面積約為237平方公里，包含有幾千套房屋、市政建築、水庫、一千多個石灰爐和梯田等。研究人員認為，當時這裡應是一片非常繁榮熱鬧的地區。
遺址所在地普克位於墨西哥尤卡坦州北部（Northern Yucatán）丘陵地帶，曾是瑪雅人的聚居區。這次考古，科學家使用激光雷達（LIDAR）探測技術代替人工挖掘，才能在短時間內繪製出遺蹟的詳細情況。
人口稠密的地區
在該地區共探測到7900套民房，每套房大約有兩到三個房間，還有含不同種類建築的市政設施，其歷史可追溯到公元600年至750年。研究人員在市政和宗教建築上發現了獨特裝飾，如牆面上的馬賽克，柱頂過梁的雕帶，及大量描繪瑪雅雨神查克（Chac）的內容。
研究人員指出，這些細節顯示，普克地區可能是瑪雅人口最密集的定居點。它們的歷史可追溯到公元前700年至前450年。在激光掃瞄幫助下，研究人員發現更多細節。
瑪雅人的儲水方式
研究人員發現。瑪雅人的儲水方式跟我們現代很像。他們修建水箱（Chultunes）或建造水庫（Aguadas），並在水箱內壁抹上灰泥膏以收集雨水，在水庫鋪設渠道以將水引入，這些集水渠道有的長度可達數百米。
石材加工行業發達
這次發現的遺址建築大多數都是磚石結構。「這似乎是一個非常繁榮的地區，因為有這些磚石房。」北卡羅來納州戴維森學院人類學名譽教授威廉‧林格（William Ringle）對《生命科學》（Live Science）這樣說。
由於建房需要，這裡的石材加工業相當發達。研究人員在該地區發現的採石場，有的規模很大、佔據了山丘大部分。還發現有1232個圓形石灰爐。這些爐子可以加熱砂岩，以提取建築用石灰。
林格說：「它們（石灰爐）到處都是。表明在普克，這是一個相當大的產業。」這些石灰爐的效率非常高，只用很少木柴就可以維持工作。人們從近處可以找到生火燒爐的木材，不用太多森林資源。林格指出：「他們沒有燒掉整個森林。」
有意思的是，當時的人還用石灰來加工玉米。玉米不僅是瑪雅人的主要食物，林格解釋說：「當人們在煮玉米時，通常會在前一天晚上將其浸泡在石灰中，使其變軟一點，然後將其磨碎。」「因此對家庭來說，石灰也是必不可少的商品。」
在他們的神話中，神用玉米造了瑪雅人，所以他們自稱為玉米民族。
發現了第一個梯田
在整個普克乃至尤卡坦半島北部（northern Yucatan）地區，這裡是第一個發現梯田的地方。儘管總共有八座梯田，與數百座山丘比起來，數量有點少。研究人員說，這表明梯田在該地區並不普遍。
研究人員質疑了瑪雅人的一個假設
得克薩斯大學（University of Texas）地理與環境系助理教授托馬斯‧加里森（Thomas Garrison）表示，這項新研究「非常全面」，可以瞭解瑪雅人的普遍情況，以及普克這一地區的特定習俗。
瑪雅文明本身有許多未解之謎，瑪雅人從城市神秘撤出就是其中一個。當年高度發達的瑪雅文明存在了約2500年，不料到公元8世紀至9世紀，瑪雅人突然放棄發達的城市，遷居荒山深處，古典期瑪雅文明從此衰落。
人們一直不解瑪雅人為什麼會突然放棄城市？科學家對此有許多假設，加里森對《生命科學》（Live Science）說：「對環境管理不善而導致他們消亡的說法，在這裡站不住腳。」因為從這次研究，以及以前的研究可以發現，普克地區的瑪雅人「非常精心的管理森林資源和謹慎管理了水資源。」
利用激光探測地下遺址
這次考古使用的激光探測技術，是將激光雷達綁在低空飛行飛機上，每分鐘發射數十億條激光束探測地面，激光穿過地表植被，碰到堅硬物體（如岩石或人造結構）時彈回。計算機通過彙集激光反彈時間，繪製出地底建築3D地圖。
利用這項技術，科學家一次可探測數千平方公里土地。林格稱，通過激光探測，他們團隊這次掌握的普克考古資料，比他們在過去二十年收集到的還要多。
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