城隍讓世人明白一個道理：世間考的是文章，神明取的是德行。（圖片來源：視頻截圖）
在考試中，文章的優劣固然能夠決定名次，但與此同時，一個人的德行也能影響最後的成績。文章和德行之間有什麼關係呢？我們一起來看看明朝時期山西一名農夫的見聞就明白了。
明孝宗弘治十四年，山西和順縣有一名農夫，繳完糧稅以後，去布政司領取通關的文件。
當天夜裡，他做了一個夢。夢中他見到該縣城隍到了省城南門，撤走所有隨從，只留下一名青衣人駕駛馬車。城隍對農夫說：「你暫且跟我去參加一個會議。」
於是，農夫便跟隨他來到一個省府縣城隍開會的地方。只見太原府、平陽府、大同府這三府的府城隍坐在上面；澤州、潞州、汾州、泌州、遼州這五州的州城隍坐在前面的席位；其餘州縣的縣城隍，也都依照次序坐好。
這時，有一位官吏送來文書，放在桌案上面，說：「這是山西新考中舉人的榜單。」另一位官員開始唱名：「第一名是李翰臣，他是大同府的學生。」大同府的縣城隍起立回答：「他孝順父母，友愛弟兄，經常幫助別人。」
那位官員繼續念：「第六名陳桂……」和順縣的縣城隍回答說：「他遵守父親遺命，侍奉繼母頗為孝順。」
念到第三十四名，該縣城隍答道：「他曾放高利貸，逼死兩條人命。」坐在中央的那位官吏便在這人的姓名上打一個「X」。
念到第四十一名，該縣城隍回答：「他為人刻薄，而且趕走自己的胞弟，讓他去做別人的佣人。」坐在中央的官吏又打了一個「X」。
念到第五十九名，該縣城隍回答：「他捏造文書，喜歡唆使別人爭訟，影響惡劣，害死了多少人……」坐在中央的官吏又打了一個大「X」。
唱名完畢後，坐在中央的官吏命令眾人各列舉出所知道的事實，大眾推舉了二十五人。坐在中央的官吏選擇了九人，命令繕寫的人書寫名冊，並且告訴驗證的使者說：「一個月內進場，快去！不可耽誤事情。」
農夫醒來以後，覺得很神奇，便將夢境記錄下來。第二天，他領了通關的文件後，便踏上了歸途。
在半路上，農夫巧遇同鄉陳桂。他瞬間想起了前一晚的夢境，便告訴對方：「你今年會考取第六名。」然後將夢境中所見告訴他。放榜後，果然如他所說。
由以上的故事，我們知道天榜已定後，縣城隍還有權利檢舉惡人的惡行，並將行惡者從原來的榜單中除名，然後由眾官推舉賢人來補足錄取的人數。由此可見，世間所考取的是文章，而神明所錄取的卻是德行。
（據《欽定古今圖書集成》）
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