經常食用海洋類和其他來源的ω-3脂肪酸，能夠降低10%的致命性心臟病發作。（圖片來源：Adobe Stock）
ω-3脂肪酸，特別是二十碳五烯酸（eicosapentaenoic acid，EPA）和二十二碳六烯酸（docosahexaenoic acid DHA）是人體必不可少的脂肪酸，它們對整體健康，包括心臟都是非常重要的。
最近的研究證實，經常食用海洋類和其他來源（包括：某些植物來源）的ω-3脂肪酸，能夠降低10%的致命性心臟病發作。意大利的一個大型實驗發現，心肌梗塞倖存者，每天服用1克的ω-3脂肪酸，三年後突發心臟病死亡機率降低了50%。
ω-3脂肪酸對健康的好處
除了降低血壓和血甘油三酯之外，ω-3脂肪酸還能改善血管內皮功能，是促進血管內皮細胞生長主要因素。它對心血管系統的作用，包括：抗心律失常、阻止血管內血栓形成、抗動脈硬化（防止動脈內層脂肪沉積和纖維化）和抗炎等功能。
不是所有的ω-3脂肪酸都是相同的
最重要的是要知道，不是所有的ω-3脂肪酸都是相同的。雖然海洋動物和某些植物內都含有豐富的ω-3脂肪酸，但動物和植物ω-3脂肪酸是不能互相替代的。植物性ω-3脂肪酸有18個碳原子（ALA），而海洋食物性ω-3脂肪酸有20到22個碳原子（EPA/DHA），無論是植物性，還是海洋性的ω-3脂肪酸，都是在第三個碳原子的位置有一個雙鍵，故名「ω-3」，但它們是有區別的。
動物源ω-3脂肪酸（EPA/DHA）
動物源ω-3脂肪酸（EPA/DHA）是身體的「必須」脂肪酸，是許多生物效應的結構性元素，因為人體不能夠合成，必須從飲食中獲得。目前已知它參與細胞內和細胞間的抗炎和通訊功能。EPA和DHA在人體內廣泛分布，包括：心臟和大腦。研究表明，無論在大腦、胎盤和肝臟，EPA/DHA都有特定的轉運方式。腦組織中的ω-3脂肪酸有90%以上為DHA；前額皮層脂肪組織中有多達30%是DHA；胎兒正常的大腦發育完全依賴於DHA。而所有其他的ω-3脂肪酸，包括：ALA，無論你吃了多少，在腦中的含量都是微量的。
植物源ω-3脂肪酸（ALA）
植物源ω-3脂肪酸在飲食內普遍存在，如：堅果，尤其是核桃內就有。（圖片來源：Adobe Stock）
植物源ω-3脂肪酸為短鏈脂肪酸（ALA），只是一種能量的來源（不是結構性元素），而且在飲食內普遍存在，如：亞麻籽、亞麻籽油、奇亞籽、堅果（尤其是核桃）和綠葉蔬菜內，因此沒有必要特意補充。只有1～3%的ALA，才能轉化成長鏈脂肪酸，遠不及直接攝取海洋來源的EPA/DHA。
近年來，一些避免動物性食物的人相信，食用植物來源的ω-3脂肪酸也可以滿足身體需要，但是科學並不支援這一說法。據ω-3脂肪酸研究專家霍姆（Nils Hoem）博士介紹，當食用三文魚、磷蝦或魚油之後，血液內的脂肪酸水準在3天之內都升高，因為你的身體在分配、重新分配和再重新分配它的去處，說明它並不是簡單的食物。而在食用短鏈ω-3脂肪酸（ALA）之後，血內的脂肪酸高峰在幾小時之內即消失，10小時之後已經達到基礎水準，這表明人體利用動物性和植物性脂肪酸的方式是不同的。（資料來源：http://articles.mercola.com/）
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