【戴東尼專欄】中國龍袍的內涵(圖)
清帝乾隆帝后像（圖片来源:公用領域 Wikipedia）
中國古代皇帝的服飾基本上分為三大類，即禮服、吉服和便服。我們常說的龍袍主要是吉服的一種，服上綉紋以龍為主，故得此名。龍袍的特點是盤領、右衽、黃色為主。此類龍袍比禮服略低一等，是皇帝在普通吉慶宴會、朝見臣屬時穿的服裝，也是我們最常見的皇帝服飾。漢文帝劉恆穿的龍袍第一次採用黃色，這種顏色一直延用到明清。據明代的地方志集《蘇州府志》卷147記載，在明代萬曆29年（公元1601年）宦官孫隆到蘇州充當稅監，督造龍袍。真正的龍袍傳世不多，1957年在北京十三陵定陵發掘的出土文物中就有用緙絲製成的龍袍。
古時稱帝王之位，為九五之尊。九、五兩數，通常象徵著高貴及神聖而不可侵犯，在皇室建築、生活器具等方面都有所反映。清朝皇帝的龍袍，據文獻記載也綉有九條龍。從傳世龍袍實物來看，四條正龍往往綉在龍袍最顯要的位置——前胸、後背和兩肩，在前後衣襟部位各有兩條行龍，這樣前後望去都是五條龍，寓意九五之尊。五爪正龍是只有皇帝才能用的龍紋，龍身盤旋，頭居其中，正視前方，姿態威儀無比。這樣，前後總共只有八條龍，與文字記載不符，缺一條龍。有人認為還有一條龍是皇帝本身。其實這條龍確實存在著，只是被綉在衣襟裡面，一般不易看到，要掀開外面的衣襟才能看到。這樣一來，每件龍袍實際為九龍，與九五之數正好相吻合。
除了這九條主龍外，在龍袍的腰部、袖口、雲領上也綉有龍紋，不過體態較小而已。另外，龍袍的下擺，斜向排列著許多彎曲的線條，名謂水腳。水腳之上，還有許多波浪翻滾的水浪，水浪之上，又立有山石寶物，俗稱「海水江涯」，這寓意福山壽海，它除了表示綿延不斷的吉祥含意之外，同時也隱含了「江山一統」和「萬世升平」的寓意。
皇帝的服飾上綉有各種寓意吉祥、色彩艷麗的紋飾圖案，除了龍紋，還有鳳紋、富貴牡丹紋、吉祥八寶紋等等。在龍袍上的龍紋之間，多綉以五彩雲紋、蝙蝠紋、十二章紋等吉祥圖案。龍、鳳紋向來是帝、後的象徵，除了帝、後之外任何人不得使用。
十二章紋圖案是中國圖紋中出現的最高統治者的專有紋飾，只應用在帝、後和少數親王、將相的服飾上，從未在民間出現過。它們是日、月、星辰、山、龍、華蟲、宗彞、藻、火、粉米、黼、黻等，通稱「十二章」，繪繡有章紋的禮服稱為「章服」，明代稱為「補服」。
「日」即太陽，太陽當中常繪有金烏，這是漢代以後太陽紋的一般圖案，取材於「日中有烏」、「后羿射日」等神話傳說。「月」即月亮，月亮當中常繪有白兔，「星」即天上的星宿，常以幾個小圓圈表示星星，各星星間以線相連，組成一個星宿。日、月、星辰，取其照臨也，代表三光照耀。
「山」即群山，其圖案亦為群山形，取其鎮也，代表著帝王之性格穩重，治理四方水土；「龍」為龍形，取其變也，龍變化多端，象徵善於審時度勢，妥善處理國家大事；「華蟲」，即是雉，取其文（紋）也。雉是鳥類，但有細毛似獸，紋理華美，象徵文采昭著。
「宗彞」，是古代祭祀的一種器物，作尊形，取其孝也。虎，取其忠猛；長尾猿猴，古人傳說其性。「藻」即水藻，為水草形，取其潔也，象徵品行高尚，冰清玉潔。「火」即火焰，為火焰形，取其明也，象徵處理政務光明磊落。
「粉米」即白米，為米粒形，取其養也，象徵著安邦治國，重視農桑。「黼」是黑白相次的斧形，刃白身黑，取其斷也，象徵做事幹練果敢。「黻」為兩個「己」字相背，取其辨也，代表著帝王明辨是非、背惡向善、知錯就改的美德。
這十二章包含了至善至美的帝德，其權力「如天地之大，萬物涵覆載之中；如日月之明，八方囿照臨之內」。十二章紋自出現開始，雖歷經兩千多年的朝代更替，因其意義深刻，始終保持著原始的形態，幾乎沒有改變，這也是其他普通裝飾圖案無法比擬的。
五彩雲紋也是龍袍上不可缺少的裝飾圖案，它既表現祥瑞之兆又起襯托作用。紅色蝙蝠紋即「紅蝠」，其發音與「洪福」相同，也是龍袍上常用的裝飾圖案。龍袍以明黃色為主，也可用金黃、杏黃等色。
一些王公大臣的衣服上也有龍的紋樣，但和皇帝用的龍是不同的。龍袍專供皇帝穿著，其他官員是不能隨便穿著的，只有得到皇帝親賜才能穿，但在穿著前必須挑去龍的一抓，以示區別。在明朝，經改制後的龍袍，稱為蟒袍，為明朝官員的常服。皇帝的衣服稱龍袍，臣子的衣服叫蟒袍，一字之差，天壤之別。龍和蟒的區別有很多種說法，比如：龍是五爪，而蟒卻是四爪、三爪或乾脆就沒爪，另外，龍頭上有角，而蟒卻沒有。這些差別雖然細微，但身份的差別大不相同。龍袍上的紋樣以及所在的位置絕對不能有絲毫差錯，許多紋樣只限於皇帝服飾之上，這是皇權至高無上的象徵。