天文學家如何找到肉眼看不見的行星？(圖)
科學家首次利用這種方法發現了未知的行星。（圖片來源：Adobe Stock）
通過看得見的行星的不尋常變化，來判定有另一顆人肉眼看不見的行星的存在，這是現代天文學上一個史無前例的驚人大發現。
據哈佛-史密松天體物理中心網站報導說，這是科學家首次利用這種方法發現了未知的行星。也就是通過被影響的行星的變化來證明另一個未知行星的存在。
從地球的角度來看，當行星經過恆星時，恆星會因暫時被遮擋而變得稍微變暗，恆星變暗範圍和程度越大，代表行星相對於恆星的體積越大。美國科學家是利用美國航空航天局（NASA）的克卜勒太空望遠鏡觀測到這個規律的。
天體物理中心的天文學家巴拉爾德先生說，行星「Kepler-19b」每9天7小時就會經過恆星「Kepler-19」一次。如果「Kepler-19b」是唯一繞行「Kepler-19」跳舞的行星，那麼，其行經恆星「Kepler-19」的時間會像時鐘的發條一樣准。但科學家們發現，事實上，並不是那麼回事，「Kepler-19b」行經「Kepler-19」並不守時，不是早5分鐘，就是晚5分鐘。是誰讓它分神的？
科學家表示，這表明是另一個行星的引力影響該行星，使它加速或減速。這個本事好大又不喜歡拋頭露面的行星是誰？
到目前為止，天文學家對這個神秘行星的重量、質量和運行軌道雖然一無所知，但知道它確實存在，於是給它起名叫「Kepler-19c」。
巴拉爾德先生說：「這就像某人惡作劇地按你家門鈴，然後跑開。即使你出去看不到他，你也知道有人在那裡。」
其實，用一個物體的被動改變來判定它是受另外物體的影響所致，這並不是人的首創和首次發現。例如人的肉眼看不見電流的存在，但電線失去絕緣體時，沒有人敢去摸。為甚麼？因為被電傷電死的人年年都有。沒有人看見電流，但死傷者就足以讓人不敢否定它的存在。