野牛讓天然草原得到恢復(圖/視頻)


美國坎卡基沙地自然保護區的野牛(美國之音視頻截圖)

【看中國2017年5月4日訊】北美大陸曾經遊蕩著幾百萬頭野牛。但在19世紀,人們為了獲取牛肉和牛皮,大量獵殺野牛,致使野牛瀕臨滅絕。今天,野牛再次增多,部分原因是野牛可以幫助土地復原。

坎卡基沙地自然保護區的這些野牛犢出生沒幾天,但它們不久就會加入野牛群,對一百多年的環境破壞進行修復。

印第安納州西北大自然保護協會項目經理安考爾說:「我們創建這個大規模的環境復原項目,使我們得以保護所有瀕臨滅絕的物種。」

安考爾說,這個自然保護區佔地429公頃,過去基本是印第安納州最大湖泊所在地。可是這個湖泊19世紀放水還田,改為農業用地。他們無力讓湖泊再生,卻可讓草場復原。

他說:「野牛是矮草草原的天然締造者。他們只要在這裡生存,像平常一樣吃草、繁殖,就能為我們創造出矮草草原。」

大自然保護協會的印第安納州分會為恢復坎卡基沙地的草原,努力了20年。去年年底,他們引進了23頭野牛,包括16頭懷孕的母牛。這是他們恢復草原的最後一步。這家自然保護協會現在擁有13個牛群,保護區從墨西哥向北一直延伸到北達科他州。

與家畜不同的是,野生牛群不依賴人類,自我生存。飼養的野牛是為了出售牛肉,這些野生的牛完全是為了生態管理。

野牛不但吃草,還在草地上打滾。吃草可以促使野花生長,有利於稀有鳥類的棲息;打滾可以壓低野草,有利於雨水儲存,吸引兩棲動物和其他小動物前來飲水。

野生動物還吸引遊客,為草原社區帶來新的收入。有些遊客多次返回草原, 舊地重遊。

一位大自然保護協會的支持者說:「上次我在這兒,野牛都聚集在那個綠色的牧場地帶,一頭不少。」

預計這裡的野牛最終會增加到55到75頭。

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