為什麼南是腔北是調？
南方方言不但調不同，連腔都不一樣。北方方言腔都差不多，就是調門不大一樣。所以有「南腔北調」一說。
漢語七大方言（也有說八大的），吳、湘、贛、客、粵、閩（或閩南、閩北）都是南方方言，屬於北方的只有一種，也沒法拿省份來命名，乾脆就叫北方方言。
北方方言品種雖然單一，覆蓋面卻大得嚇人。除廣西、新疆、西藏、青海、內蒙古等少數民族地區外，長江以北，長江以南鎮江到九江，雲、貴、川，湖北大部，湖南西北，廣西西北，都是北方方言一統天下。北方方言雖說也算得上是五花八門，但語法結構差別很小，詞彙方面比較一致，語音分歧也不很大。比方說，都沒有濁塞音、濁塞擦音，沒有b、d、g、m四個輔音韻尾等等。也就是說，腔都差不多，就是調門不大一樣。區分各地方言，只要琢磨那調就行了。
南方那邊呢？就複雜多了。即便廣東一省，就至少有三種方言：屬於粵語的「白話」（廣州話）、屬於閩語的潮汕話和梅縣一帶的客家話。南方方言不但調不同，連腔都不一樣。比如吃飯的「吃」，北方人說起來，怎麼聽也是「吃」，也就是調門有高有低，聲調有長有短。南方人呢？說什麼的都有，七、恰、夾、塞、噎、攜，反正不是「吃」。北方人聽南方話就跟聽外語似的，恨不得找個翻譯來才好。