中國改革成本巨大
現在是中國領導層用重要政策行動來支持改革言論的時候了。
全國人民代表大會將於下週二開幕，此次會議將釋放有關2013年經濟前景的線索。中國政府可能會將今年的經濟增長和通貨膨脹率目標分別維持在7.5%和4%不變。財政政策可能也會比2012年更具擴張性；2012年的預算赤字目標是相當於國內生產總值(GDP)的1.5%。
更為重要的是，關於維持未來增長所需的改革，此次會議將做何表態。
修改農村土地法以更好地保護農民權利，以及改變成為城市居民的嚴格制度以便讓農民工更好地享受社會服務均位列在政策議程的前幾項。此外還包括推行改革以提高居民收入佔國民收入的比重；這也是中國提高消費在GDP中所佔比例從而實現經濟再平衡的一個重要組成部分。
但改革的成本是高昂的。據國務院發展研究中心估計，使一位農民工成為城市居民、享受城市教育和保障性住房的初始費用為人民幣24,000元（合3,857美元）。鑒於目前中國有大約2.6億農民工，僅僅將其中10%的農民工變成城市居民的初始費用就將達人民幣6,300億元，相當於中國2012年GDP的1.2%。
此外，加強對農民權利的保護將加大地方政府徵用和出讓土地的難度，而土地出讓收入是地方政府的主要收入來源。2012年中國土地出讓收入為人民幣2.7萬億元，相當於地方政府總收入的四分之一左右。
提高地方政府對農民工的支出，但同時減少地方政府土地出讓收入是行不通的。要想使這兩種情況成為可能就必須讓政府找到新的收入來源。政府可以擴大房產稅試點範圍或者提高國有企業紅利上繳比例。中央政府也必須在社會支出方面承擔更多責任。
中國領導層將利用全國人大大談改革前景。但除非他們拿出足夠的資金來支持改革，否則中央政府簽發的支票將難以兌現。