始之易，終之難(圖)

顧雲卿有句古訓叫「行百裡者半九十」，告訴我們在取得成就時，「不可有任何鬆懈、麻痺和動搖」。有人把這一古語翻譯成「在百裡的旅途中，有一半人會在途中放棄」，這恐怕是有違原意的。
   
此語出自《戰國策秦策五》：「詩雲‘行百裡者半於九十’，此言末路之難。」就是說，一個人行一百里路，走完了九十里，已經接近成功了，他還應把後面的十里路當作還有五十里（一半）來對待，這說的是走完最後這段路（末路）是多麼不容易。
   
這句話歷來為大家所稱道，認為這是「古之智者，嘗盡心於垂成之際也」（宋陳亮《酌古論鄧禹》）。另一宋人陸九淵在給友人信中說：「行百裡者半九十，言末路之難也。知不至，雖弗畔，不足賴也」。黃庭堅《贈元發弟放言》把這層意思寫得更加完整：「虧功一簣，未成丘山。鑿井九階，不次水澤。」（《全宋詩》第17冊第11450頁）堆九仞高的山，只差一筐土，也會導致不成功；掘九仞深的井，打不到泉水，也只是一口廢井。
   
不妨再引其他宋人的詩句：「自來百裡半九十，望見城頭路愈長」（文天祥《脫京口望城難》《全宋詩》第68冊第43001頁）；「早禾盡實晚禾秀，造物於此功無留。只今望霓尤所急，百裡之行半九十」（趙蕃《二十一日雨》《全宋詩》第49冊第31510頁）；「人言百裡半九十，它日聰明嗟不及」（陳造《次朱必先與師是唱酬韻》《全宋詩》第45冊第28083頁），講的都是「始之易，終之難」的道理。