好奇號拍攝火星上的「日偏食」(圖)

據國外媒體報導，美國國家航空航天局的「好奇」號火星車拍攝到火星上出現的若干日偏食的照片，科學家認為通過這些照片可以更好地瞭解關於火星內部的結構和組成。重達近一噸重的好奇號火星車，在9月13日拍攝到火衛一遮擋住部分太陽盤面的景象，幾天之後，火星上還出現了火衛一和火衛二、火星軌道上其他微小岩石相繼遮擋太陽盤面的日偏食事件。

好奇號拍攝到火衛一遮擋太陽盤面形成的日偏食現象

科學家通過在火星上觀測到的日偏食照片來推斷火衛一和火衛二的軌道在過去數年內究竟發生了多少改變，在此之前，同樣屬於美國國家航空航天局的機遇號火星車也觀測到了火星上出現的日偏食現象。不僅如此，科學家們認為火衛一和火衛二的軌道變化還關聯到火星內部的構造變遷，使得火星上出現的日偏食現象仍然在很大程度上與火星內環境變化吁在神秘關係。

根據好奇號火星車科學團隊的科學家、德克薩斯A&M大學的研究人員馬克•萊蒙（Mark Lemmon）介紹：「我們雖然不能鑽探到火星內部去探索，但卻可以通過火星月亮的軌道變化來推測火星內部構造變化。因此我們非常精確地測量這次火星日偏食現象，以此得到關於火星內部結構的資料。」火衛一（Phobos）是火星的一顆衛星，其只有14英里寬，大約為22公里；而火衛二（Deimos）則更小，多數科學家認為這兩個衛星是被火星的引力所捕獲。

沒有任何衛星能永遠維持在當前運行的軌道上，研究人員發現火衛二的公轉週期為三十個小時左右，而且軌道速度還在進一步加快，而火衛一的公轉週期為八小時左右，根據軌道模型推演，火星的引力可能在將來1000萬年至1500萬年摧毀火衛一。隨著火衛一的軌道高度降低，並在潮汐力的進一步作用下，將來火衛一軌道將接觸火星大氣上層而墜毀。科學家馬克•萊蒙認為由於火衛一的分裂，火星可能在未來擁有環系統。

好奇號火星車在火星表面以及運行到了第43天，到2012年9月19日，好奇號共前進了950英尺，大約為290米。在今年八月五日，價值25億美元的好奇號火星車成功登陸火星赤道附近的蓋爾撞擊坑，研究人員已經徹底檢查了好奇號以及其攜帶的10大科學儀器，將確定蓋爾撞擊坑中是否吁在具備支持微生物吁在的環境。到目前為止，好奇號火星車共前進了950英尺，約為290米。

科學家為好奇號設定的第一個探索目標位於著陸點200米（660英尺）外，此處區域被稱為格萊內爾格（Glenelg），由三種不同的地貌構成。在接下來的數天內，好奇號將在此停留探索，這裡的岩層將被命名以雅各布•馬蒂傑維奇(Jacob Matijevic)的名字命名，他是火星車任務小組的科學家，就在好奇號降落不久便去世了。好奇號將使用阿爾法粒子X射線分光計對一塊16英吋（25厘米）高的岩石進行元素測定，並通過機械臂（7英尺長）成像儀進行近距離拍攝。

此外，好奇號也將使用化學攝像儀的激光發射裝置對岩石樣品進行組分測定，雖然研究人員正在期待好奇號盡快抵達不同岩石層的區域，但該火星車最終的目的地為蓋爾撞擊坑中一座3.4英里高的夏普山。火星軌道上運行的探測器已經發現夏普山吁在被液態水侵蝕的痕跡。根據美國宇航局的科學家介紹，夏普山距離好奇號大約6英里，即10公里左右，目前好奇號的行駛速度為每天100英尺，即30米，但一段時間後將會加速至每天330英尺，即100米的速度，預計在今年年底左右抵達夏普山。