三聚氰胺奶粉事件過去以後，今年臺灣又發現食品中加入塑化劑的事件，波及面更大，時間更長，引起大家開始關注起食品安全問題了。這裡要問的問題是：
我們吃的食品到底有多安全？
食品安全與我們過去熟悉的食品衛生不同。不衛生的食品常常靠眼睛，鼻子就可以判斷出來。然後可以通過洗滌，消毒等辦法來讓其變成衛生食品。最不計也可以扔掉不吃。但食品安全卻不同。外表看不出來，非得進實驗室做化學分析實驗才可能知道。比如塑化劑，三聚氰氨胺奶粉外表都很好看。而且也不可能用消毒，洗滌來使其變成安全食品的。不衛生的食品，使人生病，來得快去得也快，大部分情況下不會留有什麼後遺症，影響面也小。但不安全的食品，吃了以後不會馬上得病，可能要過幾個月，幾年，甚至十幾年才出問題。但涉及面大，一出事便是大事。
除了這些肯定有害的食品添加劑，還有很多無數的食品添加劑，它們到底真的安全無害嗎？等到那天又發現一個有害添加劑的時候，我們可能已經吃了幾十年了。還有在歐洲被禁止但在美國卻沒有被明確禁止的轉基因食品，到底對人類安不安全？過去我比較關心的是怎麼吃才健康。比如多吃蔬菜水果，多吃植物油，避免transoil, 避免高糖食物等。但現在的問題是：「如果我吃得很健康，但是我吃的東西有塑化劑怎麼辦？」。「如果我吃素，但吃得這些蔬菜水果是轉基因的，對我們的身體會產生什麼影響？」。
我最近專門請教了原來在Marquette化學系認識的學高分子化學的朋友，他現在是一家公司的資深高分子化學工程師。他介紹說，塑化劑是塑料生產中起降低塑化點的作用，越是需要高溫塑化的產品，越依賴塑化劑。我們食品袋之類是聚乙烯或聚丙烯，塑化點低，不需要加入塑化劑。其他裝食品的塑料盒子用的材料塑化點高，不應該加塑化劑，但加塑化劑對降低成本是有好處的，所以很難保證廠家在利益驅動下不去加。
在網上隨便一搜尋，就可以找到塑化劑的危害。它可以引起人的性激素紊亂，對男性影響尤其大。小男孩如果攝入過多的塑化劑，會嚴重影響正常發育。這些年來不斷有報導說現在男性的精子合格的越來越少。是不是塑化劑，還有下面要提到的轉基因食品，或許還有我們尚不知道的東西一起共同起作用的結果。
朋友說，我們應該盡量少用塑料製品來裝食物，尤其是高溫的食物。因為高溫下，塑化劑釋放得更多。一次性的塑料盒絕對不要用來長期裝食品，也最好不要進微波爐加熱。
這麼多年來，美國政府在對待食品安全上是不作為。美國政府的態度是，如果不能證明它有害，它就可以賣。直到那天證明它有害為止。比如氫化油，就是我們通常說的Trans oil，也是吃了幾十年以後才開始禁止。現在的肥胖症應該就有Trans oil的貢獻。有研究發現，因為這種油不是天然的，所以我們人體的酶不認識它，不知道怎麼消化它，只好把它變成脂肪堆積起來。
前段時間我還請教了湖南農學院的校友，現在在美國農業部研究機構做科研朋友。他告訴我，有人做了研究發現，完全用轉基因的食品餵老鼠，30幾代以後，老鼠就失去生殖能力而絕代了。所以轉基因是絕對不應該進入人的食物鏈的。但是美國政府並不要求廠家註明產品裡是不是含有轉基因。如果上網查找，發現很多關於美國食品中很多含有轉基因，比如大豆, canola oil 等都是轉基因為主，而這些都是我一直吃得很多的。把我嚇了一跳。
對於轉基因，歐洲很謹慎。政府的態度是，你沒有證明它肯定沒有害(長期)，那就不能賣，賣也得標明這是轉基因食品。看來歐洲人吃的食物比我們吃的要安全得多。有人把歐洲的辦法說成是預防性的防範，就是管在前面，不讓出事。而美國的辦法類似善後性管理，管在後面，你吃壞了我才來管。
政府不管，迫使很多注意食品安全的美國人只好盡量買有機食品(organic food)，價格是其他類似食品的兩到三倍，甚至更高。為什麼這麼貴還有人買？原因很簡單，其他食品不放心，只有有機食品你才可以真正放心。因為不含轉基因，不施化肥，農藥，沒有塑化劑，沒有加氫油等。比較有名的有機食品店是全美連鎖的Whole Food，不過裡面並不都是Organic Food，還有Conventional Food。我覺得後者應該是不含轉基因，但使用農藥化肥來生產的。
轉基因食品很可能是食品安全方面的一顆定時炸彈。雖然轉基因食品現在還沒有引起大的問題。但從老鼠實驗看，30幾代對老鼠來說很快，因為它們一年可以繁殖幾代。但人類的30幾代就是七八百年，我們才剛剛開始。以美國政府的態度，等到政府發現轉基因食品有問題的時候，可能其危害就不可逆轉了。
我現在是寧可信其有，不可信其無。過去我只在Sam's Club買有機牛奶，雞蛋，現在也開始跑Whole Food買食品了，雖然很遠，很貴，也買不起很多。不是為了我，是為了兒子，至少孩子還是少吃轉基因為好。
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