新發現：用臀部控制的跳傘螞蟻(圖)

跳傘螞蟻(網路圖片）

日前，研究人員最新研究發現亞馬遜河流域的樹棲螞蟻能夠使用臀部有效地控制空中滑翔的方向。

滑翔又被科學家稱為「定向空中下降」，此前科學家曾觀測蛇和松鼠存在著類似的機能，能夠實現無翅膀滑翔飛行。但這種螞蟻擁有奇特的「滑翔秘笈」，它不同於其它滑翔物種，並沒有特殊的身體附屬物來控制下降過程。然而這種奇特的螞蟻卻可使用後腿和臀部來控制空中下降路線。

美國加利福尼亞州大學伯克利分校研究員尤娜坦-穆克(Yonatan Munk)稱，其它滑翔物種具有一些身體特徵可解釋其「潛在的空氣動力學」，例如：松鼠的尾部和蛇擺動的軀體。但如果你看到這種螞蟻，你不會相信它們具有空中滑翔能力，肯定會從空中直線墜落。

據悉，穆克用4年時間旅行亞馬遜河流域，細緻充分地研究這種樹棲螞蟻「Cephalotes atratus」。使用特殊設計的垂直風洞，他和同事們能夠拍攝和分析該螞蟻控制滑翔的精確性動作。

當這些螞蟻從樹上棲息地跳下時，將在空中利用後背「翻觔斗」，伸展腿部抬起自己的身體，之後降低自己的臀部或者後半段身體。在這種情況下，體形微小的螞蟻能夠充分實現空氣動力學，在沒有翅膀的情況下，有效地控制滑翔過程。

穆克說：「它們的滑翔過程非常類似於人類跳傘運動員，其原理機制是近似的。」