戶外燒烤
我剛學了個生詞baby shower（嬰兒浴），發現這同洗澡毫無關聯，而是指給快要生孩子的媽媽舉辦的聚會。
把這個詞教給我的人是即將加入母親行列的外甥女。她說，這是親友表關懷，送小禮並且傳授一些育兒經驗的聚會，是近年舶來的北美風俗，傳統上只允許女人參加。
外甥女說，她眼下關注的是星期六會不會下雨，因為她的聚會選定那天中午要在父母家的花園裡做燒烤。
突破
我聽到這裡覺得她有點突破。室外燒烤 – barbecue，簡稱 bbq - 在我印象中通常是男人熱衷的事情，女人縱使參與組織，操廚時也少見蹤影，她這次若是清一色的女子派對，誰去掌叉？
你要覺得我這麼問顯露了自己的老套、保守，且慢。我並非沒聽說過「男同志能辦到的事，女同志也一樣能辦到」的道理，不過剛巧前些天一位美國學者在廣播裡談自己對燒烤文化的研究，他的發現好像也證明我的印象並非完全沒有根據。
晒臺老爸
燒烤作為一種烹飪形式當然由來已久，世界各個文化都有。
但在美國德州拉雷多（Laredo）社區學院教歷史的蒂姆·米勒（Tim Miller）研究具體針對的題目，是第二次世界大戰之後興起的美國戶外燒烤。現在流傳到世界許多角落的當代燒烤文化恐怕都能從這裡追尋根源。
世界最大網上書店總裁傑夫·貝索斯（Jeff Bezos）也用手持燒烤的叉鏟展示男性氣質？
米勒登在《美國文化期刊》（The Journal of American Culture）的文章題為《晒臺老爸的由來》（The Birth of the Patio Daddy-o），裡面引證了一些50年代的文獻，顯示戶外燒烤在那個年代的美國西南部已從時髦風尚轉化為普遍的招待家人和客人的模式。
活動量增加
米勒本人認為，燒烤在這個年代的流行是伴隨人們活動量增加，對戶外生活日益熱衷而興起的。
之前，美國人更多崇尚靜態的室內娛樂，但從50年代起這開始鬆動。
他說，那時去看棒球和冰球等項目的觀眾人數開始逐年下降，而自己買回家裡做木工和其他業餘工作的工具銷量增長；高爾夫球、保齡球、自行車、魚竿和照相機之類消遣用具的銷量也都在增加。
這也是父母駕車帶著孩子去黃石公園（Yellowstone National Park）之類地方露營度假盛行的年代，大家都崇尚室外。
他還發現另外一個因素，就是美國人在二戰之後一段時間住房比戰前減少，1950年的人均住房面積比1940年少了12%，而與此同時生育卻增加，許多家庭有三、四個孩子，這勢必也驅動人們向室外空間發展。
男人氣質
米勒還發現不少那個年代的書刊和廣告，宣揚戶外燒烤如何有助展現正宗的男人品質：
「把兩寸厚的一塊牛腰一把甩到嗞嗞作響的鐵架上，讓她15分鐘之內就看到嗞嗞作響的一塊肉，那是什麼滋味！」
他說，這類形象語言的背後的現實是，在那個年代的日常生活中，做飯全是女人的事，只有想感動意中人的時候，或者是在室外的時候，男人才出來主廚。
日本首相鳩山作為親民之舉上月在首相府舉行燒烤招待會，但讓人撓頭的是許多媒體偏把焦點放到他穿的花格襯衫上。
肉與蛋糕的差異
但這時戴上了圍裙，傳統男人少不了擔憂形象，以求避免女性化嫌疑，展示大丈夫形象。有什麼妙招？
第一，就是手持超大號的燒烤叉、鏟，恨不得能有半米長。其實火拼沒有那麼熱，本來不必這等型號，不過總得讓人一看就知道這不是女人做飯的用具。
另外，就在於做的是肉。他引述的一位50年代對性別和飲食作了大量研究的學者的論證，顯示在人們心目中肉是最男性的食物，蛋糕則是最女性的食物。
他說，直接用明火烤肉，也不乏原始人的氣息，而原始人在許多人的心目中同正宗男人氣質可以劃等號。
我迄今還沒有把燒烤上升到這樣的理論高度認識，不過乍聽著也不無道理。
你說呢？
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