户外烧烤
我刚学了个生词baby shower（婴儿浴），发现这同洗澡毫无关联，而是指给快要生孩子的妈妈举办的聚会。
把这个词教给我的人是即将加入母亲行列的外甥女。她说，这是亲友表关怀，送小礼并且传授一些育儿经验的聚会，是近年舶来的北美风俗，传统上只允许女人参加。
外甥女说，她眼下关注的是星期六会不会下雨，因为她的聚会选定那天中午要在父母家的花园里做烧烤。
突破
我听到这里觉得她有点突破。室外烧烤 – barbecue，简称 bbq - 在我印象中通常是男人热衷的事情，女人纵使参与组织，操厨时也少见踪影，她这次若是清一色的女子派对，谁去掌叉？
你要觉得我这么问显露了自己的老套、保守，且慢。我并非没听说过“男同志能办到的事，女同志也一样能办到”的道理，不过刚巧前些天一位美国学者在广播里谈自己对烧烤文化的研究，他的发现好像也证明我的印象并非完全没有根据。
晒台老爸
烧烤作为一种烹饪形式当然由来已久，世界各个文化都有。
但在美国德州拉雷多（Laredo）社区学院教历史的蒂姆·米勒（Tim Miller）研究具体针对的题目，是第二次世界大战之后兴起的美国户外烧烤。现在流传到世界许多角落的当代烧烤文化恐怕都能从这里追寻根源。
世界最大网上书店总裁杰夫·贝索斯（Jeff Bezos）也用手持烧烤的叉铲展示男性气质？
米勒登在《美国文化期刊》（The Journal of American Culture）的文章题为《晒台老爸的由来》（The Birth of the Patio Daddy-o），里面引证了一些50年代的文献，显示户外烧烤在那个年代的美国西南部已从时髦风尚转化为普遍的招待家人和客人的模式。
活动量增加
米勒本人认为，烧烤在这个年代的流行是伴随人们活动量增加，对户外生活日益热衷而兴起的。
之前，美国人更多崇尚静态的室内娱乐，但从50年代起这开始松动。
他说，那时去看棒球和冰球等项目的观众人数开始逐年下降，而自己买回家里做木工和其他业余工作的工具销量增长；高尔夫球、保龄球、自行车、鱼竿和照相机之类消遣用具的销量也都在增加。
这也是父母驾车带着孩子去黄石公园（Yellowstone National Park）之类地方露营度假盛行的年代，大家都崇尚室外。
他还发现另外一个因素，就是美国人在二战之后一段时间住房比战前减少，1950年的人均住房面积比1940年少了12%，而与此同时生育却增加，许多家庭有三、四个孩子，这势必也驱动人们向室外空间发展。
男人气质
米勒还发现不少那个年代的书刊和广告，宣扬户外烧烤如何有助展现正宗的男人品质：
“把两寸厚的一块牛腰一把甩到嗞嗞作响的铁架上，让她15分钟之内就看到嗞嗞作响的一块肉，那是什么滋味！”
他说，这类形象语言的背后的现实是，在那个年代的日常生活中，做饭全是女人的事，只有想感动意中人的时候，或者是在室外的时候，男人才出来主厨。
日本首相鸠山作为亲民之举上月在首相府举行烧烤招待会，但让人挠头的是许多媒体偏把焦点放到他穿的花格衬衫上。
肉与蛋糕的差异
但这时戴上了围裙，传统男人少不了担忧形象，以求避免女性化嫌疑，展示大丈夫形象。有什么妙招？
第一，就是手持超大号的烧烤叉、铲，恨不得能有半米长。其实火并没有那么热，本来不必这等型号，不过总得让人一看就知道这不是女人做饭的用具。
另外，就在于做的是肉。他引述的一位50年代对性别和饮食作了大量研究的学者的论证，显示在人们心目中肉是最男性的食物，蛋糕则是最女性的食物。
他说，直接用明火烤肉，也不乏原始人的气息，而原始人在许多人的心目中同正宗男人气质可以划等号。
我迄今还没有把烧烤上升到这样的理论高度认识，不过乍听着也不无道理。
你说呢？
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