經濟學人雜誌：全球糧荒愈演愈烈

2009-11-24 11:43 一九七四年，美國國務卿季辛吉在首屆世界糧食會議說，十年內全球孩童都將免於飢餓。但卅五年後的今天，世上有十億人還在餓肚子。更可怕的是，情況只會越來越糟。

經濟學人雜誌指出，到了二○五○年，全球人口將比現在多三分之一，對農產品和肉類的需求將分別成長七○％和一倍。雖然全球經濟衰退，加上去年穀物收成創下新高，但糧食價格仍繼二○○七至○八年的高點後，再度上揚。因應糧食價格居高不下之道，除了投資農業產能外，還要提升糧食市場的運作。

二○○五年，開發中國家的農業投資只佔公共收入五％。一九八○到二○○六年，西方國家對農業的金援劇減四分之三。減資也導致產量下降，六○年代綠色革命期間，主要農作物產量年增率達三％至六％，如今僅一％到二％。

幸好，前一波糧食價格大漲，嚇壞了過去對此不聞不問的各國政府，"世界銀行"與富裕國家都加碼金援窮國農業。但長期來看，除非這些新進資金能改善窮國農民把作物銷往市場的管道，否則成效不大。

缺乏足以信賴的市場，是農村發展的最大障礙。增辟道路、傳播價格資訊和設立穀物商店等促進在地市場運作的方式，都是可行之道。

未來四十年，若想兼顧保持土地和水資源，又要提升糧食產量，農業技術將扮演更吃重角色。最能提高產量的，則莫過於開發基因改造作物（ＧＭ）。基因改造作物若是由政府，而非大企業主導，種子若是政府免費發放而不必花錢，也許接受度會更大。

但農業若全由政府主導，可能會難擋自給自足的誘惑。這並非壞事，但進口商不信任交易與市場機制，乾脆在海外搶佔土地生產糧食；加上政府透過提供農業補助也來淌渾水，使自給自足變成防護牆，結果反會導致浪費。

前兩年的糧食價格風暴，讓富國懂得要補貼農業，以避免糧食危機再現。但二○五○年全球人口將增至九十億，農業必須更有效率，市場和交易也更形重要。投資農業是好事，但拒絕農產市場，恐將是一大災難。

(文章僅代表作者個人立場和觀點)