宋代的公共浴堂（圖）

沐浴的生活習慣，在中國流行很早。初時，先民為了生存，不得不在炎熱的夏天用河水洗濯身體。商周時期，專門用來洗浴的器皿已經出現，人們可以不再到河裡洗浴了。《莊子•則陽》："靈公有妻三人，同濫而浴"。這裡的"濫"，假借為"鑒"，指浴器。《說文解字》："鑒，大盆也。"古人用鑒盛水用作浴器。但那時候沐浴只是特定人群的行為，還不普及。一般認為，從宋代開始才有了公共浴堂。

關於公共浴堂的設立，還有一則民間故事。據說宋代有個商人做生意蝕了本，而且欠下很多債務，十分絕望。這時，一個風塵僕僕的商人路過他家，向他藉口一個木盆，又要了一桶水洗臉擦身，清除旅途的疲勞。見此情景，那個本來已經絕望的商人豁然而悟，認為利用原來的店舖開個浴堂，客人一定非常歡迎，賺個盆滿缽滿也說不定。於是那個商人開辦了一家公共浴堂，顧客很多，生意興隆。人們紛紛仿效，京城汴梁的公共浴堂一下子多了起來。

《夷堅志》載，北宋宣和年間（公元1119~1125年），京城汴梁的公共浴堂很多，一般是前面設有茶館供人飲茶休息，後面則是浴堂供人沐浴。京師浴堂營業很早，天還沒亮，就已開門營業。宋人張擇端的《清明上河圖》，在街市兩側林立商肆之中，就有一家浴堂。

南宋時期，都城臨安亦是當時繁華的大都會，公共浴堂眾多，已形成了一定規模的行業，有了自己的行會組織，稱為"香水行"，並成為當時公共浴堂的代名詞。南宋吳自牧《夢粱錄》卷十三"團行"："開浴堂者名香水行。"公共浴堂門前多以壺為標誌，宋人吳曾《能改齋漫錄》："所在浴處必挂壺於門。"浴堂中，還有專門為客人搓背的服務。

宋代大詩人黃庭堅有一本《宜州家乘》，是他被貶到廣西宜州時寫的一本日記。黃氏六十歲到那裡，當年就死去，所以我們看到的日記只有八個月的。日記裡多有"浴於崇寧"，"浴於小南門石橋上民家浴室"之類的字句。"浴於崇寧"，就是到崇寧寺裡洗澡。他認識寺裡的和尚，常到廟裡去洗也就很可以理解。但日記中還記著"沐浴於城南民家"，這就是說，那個縣城裡有對外營業的民家浴室。這說明中國的公共浴室開設的歷史不僅久遠，範圍也極廣。