避稅天堂喊窮 開曼群島擬課稅

提到避稅天堂，許多人首先聯想到加勒比海的英屬開曼群島，然而，這個企業樂園受到歲收大幅萎縮、公共支出過高拖累，財政瀕臨破產，如今正被迫考慮開始課稅。

開曼政府先前向英國政府開口借貸二.八四億美元，但到上星期只敲定六千萬美元的緊急貸款。但英國外交部對開曼政府發出最後通牒，表示除非開曼群島撙節開支，並向五萬七千居民以及在當地註冊的企業課徵直接稅，否則後續金援免談。

對於這個從來不曾針對所得、財產、企業獲利與零售銷售課稅的免稅天堂來說，英國的提議前所未聞。

開曼群島雖然位於加勒比海，但它的財政支柱不是觀光業，而是九二五三家避險基金，以及更多金融機構和企業的避稅天堂，企業主繳納三千美金（約新台幣九萬八千元）規費，就能把公司所在地登記在開曼群島。

去年在開曼群島註冊的避險基金達二．三兆美元，居全球之冠。註冊規費加觀光收入，佔開曼政府收入的一半，另一半來自進口商品關稅。

今年六月，金融危機的負面效應全面引爆，規費與觀光收入驟減，開曼政府的赤字估計達一億美元，對年度預算八億的開曼群島來說，這是個巨大的財務缺口。

開曼政府領導人布許認為，英國的做法太過冒進，並不實際。當地企業主決議不同意課徵直接稅，也不願提高註冊規費，擔心會引發註冊企業出走潮，讓開曼群島經濟雪上加霜。

但開曼群島狀況危急，四年來政府負債連翻一倍達六億美元。英國政府若不肯讓步，曾令富人和避稅企業趨之若鶩的免稅天堂，恐怕將成絕響。