提到避税天堂，许多人首先联想到加勒比海的英属开曼群岛，然而，这个企业乐园受到岁收大幅萎缩、公共支出过高拖累，财政濒临破产，如今正被迫考虑开始课税。
开曼政府先前向英国政府开口借贷二.八四亿美元，但到上星期只敲定六千万美元的紧急贷款。但英国外交部对开曼政府发出最后通牒，表示除非开曼群岛撙节开支，并向五万七千居民以及在当地注册的企业课征直接税，否则后续金援免谈。
对于这个从来不曾针对所得、财产、企业获利与零售销售课税的免税天堂来说，英国的提议前所未闻。
开曼群岛虽然位于加勒比海，但它的财政支柱不是观光业，而是九二五三家避险基金，以及更多金融机构和企业的避税天堂，企业主缴纳三千美金（约新台币九万八千元）规费，就能把公司所在地登记在开曼群岛。
去年在开曼群岛注册的避险基金达二．三兆美元，居全球之冠。注册规费加观光收入，占开曼政府收入的一半，另一半来自进口商品关税。
今年六月，金融危机的负面效应全面引爆，规费与观光收入骤减，开曼政府的赤字估计达一亿美元，对年度预算八亿的开曼群岛来说，这是个巨大的财务缺口。
开曼政府领导人布许认为，英国的做法太过冒进，并不实际。当地企业主决议不同意课征直接税，也不愿提高注册规费，担心会引发注册企业出走潮，让开曼群岛经济雪上加霜。
但开曼群岛状况危急，四年来政府负债连翻一倍达六亿美元。英国政府若不肯让步，曾令富人和避税企业趋之若鹜的免税天堂，恐怕将成绝响。
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