對於職業移民第二類別和第三類別的申請人來說，有兩個日期很重要：優先日和截止日。如果你通過勞工證申請來開始職業移民申請，「優先日」就是勞工部收到你勞工證申請的日期。如果你不需要通過勞工證申請進行職業性移民，例如申請NIW，那麼「優先日」是移民局收到你的I-140移民申請的日期。需要注意的是，無論你是否需要通過勞工證進行職業移民申請，只有你的I- 140申請批准後，你才會得到一個「優先日」。 「優先日」在你的I-140申請批准件上會顯示。例如，王博士在2008年10月10日遞交了NIW申請，2009年4月獲得了批准，2008年10月 10日就是王博士的「優先日」。
那麼截止日呢？由於簽證名額限制，每個月月初，美國國務院會發布一個簽證等待名單，稱作「簽證看板」（Visa Bulletin），上面會列有職業移民和家屬移民每一簽證類別的可得到簽證的日期。這一日期就是截止日。例如，在六月份的簽證看板上，中國大陸EB-2 類的日期為2005年2月15日，該日期就是截止日。
在目前排期的情況下，只有在申請人的優先日早於截止日的情況下，申請人才可以遞交I-485申請，同樣在先前遞交的I-485申請中，只有優先日早於截止日的案子才會被審理。拿上面王博士的例子來說，因為他的優先日2008年10月10日晚於當前的截止日2005年2月15日，他就暫時不能遞交 I- 485申請。
在我所過去13年的從業過程中，我們注意到在2005年10月1日前的大多數時間內，第二類別無需排期，申請人可同時遞交I-140和I-485申請。在2005年10月1日後，開始有了排期，但時間不長，在兩年左右。在2007年7月1日到8月17日間，由於美國國務院在簽證使用數量計算上的失誤，宣布在各個職業移民類別都有名額可用，申請人再次可以同時遞交I-140和I-485申請，在人們爭先恐後遞交申請的情況下，在2007年下半年，移民局共收到了23.4萬份I-140申請和30萬份I-485調整身份申請。這也客觀上造成了當前的簽證排期時間變長。
5月8日，美國國務院公布了2009年6月份職業移民綠卡簽證排期。與5月份相比，中國大陸出生的申請人的EB-2排期沒有變化，截止日依然為2005年2月15日；印度出生的申請人的EB-2排期大幅倒退四年多，截止日變為2000年1月1日；除中、印之外的其它國家和地區的EB-2均有名額。所有地區的申請人EB-1都有名額， EB-3均無名額。看來中印EB-2申請人的排期形勢不僅不見好轉，反而有惡化之勢。
根據美國移民和國籍法的規定，目前，每年職業移民的總名額為140,000個，第一類別，第二類別和第三類別各佔28.6%，第四類別和第五類別各佔7.1%。這樣第一類別和第二類別各約有40,000個名額。按照規定，第一，在一個年度內，如果第一類別的名額用不完，就可以轉給第二類別用；第二，如果某一職業移民類別的簽證名額供過於求，那麼未用名額可以不受國別限制分給那些有需求的國家用；第三，排期時間長的國家可以獲得更多的未用名額。
具體到職業移民第二類別，日前，美國務院宣布，在約40,000個名額中，按照7％的國家分配比例，分給中印每個國家的法定名額各約為3,000 個，中印之外其它國家和地區已用名額為25,000個，這樣就有9,000個名額未用。根據以上規定，這些未用名額可分配給中印兩國申請人使用。這對受排 期困擾的中印兩國申請人來說無疑是一個好消息。不過，美國移民和國籍法203 (e)(1)條款還規定，使用這些未用名額要受優先日期順序限制，由於印度出生EB-2申請人更多並可能有較早的優先日期，現在看來印度申請人要比中國大陸申請人獲得的未用名額多。
這次印度出生的申請人的EB-2排期大幅倒退，可能有兩個原因。第一個原因是印度出生的EB-2申請人較早遞交申請的數量更多，用的名額也就更多，於是出現了大幅倒退。第二個原因據說是人為因素，也就是網上傳說的陰謀論，排期大幅倒退可以使印度出生的申請人合法獲得更多的未用名額。
不過，不管怎麼說，從目前來看，印度出生的EB-2申請人比中國大陸出生的EB-2申請人的排期時間要長，因此，如果印度的Gupta博士與中國的王博士同一天遞交NIW申請，並先後獲批後，Gupta博士遞交I-485申請的時間比王博士遞交I-485申請的時間要晚一些。
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